Le Palais National de Pena

Quel étonnant monument que le Palais National de Pena ! Situé au sommet d’un parc luxuriant de quatre-vingt-cinq hectares à Sintra près de Lisbonne, cet extravagant édifice néo-médiéval du XIXe siècle fut la dernière demeure de la famille royale. Avec ses couleurs rouge et jaune vif, il ne manquera de vous surprendre… Le Palais de Pena et son parc sont les représentants majeurs du romantisme du XIXe siècle au Portugal. Une belle découverte !

• Localisation : Sintra, Portugal 
• Époque : XIXe siècle
• Personnages emblématiques : Ferdinand II, Maria II, La comtesse d’Edla 

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# L’ANCIEN MONASTÈRE DE PENA

Le palais de Pena se dresse au sommet d’un piton rocheux, le deuxième point le plus élevé des collines de Sintra. C’est en 1838 que le roi Ferdinand II acquiert l’ancien monastère hiéronymite de Notre-Dame de Pena, construit par le roi Manuel Ier en 1511. Ce monastère a été laissé inoccupé depuis 1834, année de la suppression des ordres religieux au Portugal. Le monastère se composait alors du cloître et de ses dépendances, de la chapelle, de la sacristie et du clocher qui forment aujourd’hui la partie nord du partie dite le « vieux palais ». 

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# L’ŒUVRE DU ROI FERDINAND II

Le roi Ferdinand II commence par rénover l’ancien monastère qui était alors en très mauvais état. Vers 1843, il agrandit le palais en construisant une nouvelle aile. Il mélange les styles architecturaux (mauresque, baroque, gothique, Renaissance, manuélin) afin de livrer un bâtiment exubérant et haut en couleur, mais qui conserve toutefois quelques parties de l’ancien monastère. Le baron Ludwig von Eschwege supervisa la réalisation du palais. Les travaux de construction du Palais ont pris fin au milieu des années 1860, mais des travaux ont également été entrepris ultérieurement pour la décoration des intérieurs.

Après la proclamation de la République en 1910, l’édifice, devenu propriété de l’État, est conservé tel quel et ouvert au public.  

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# ARCHITECTURE

Une fois à l’intérieur du parc, l’objectif est de rejoindre le Palais. À mesure que nous nous enfonçons, il se dessine peu à peu. Du jaune, du rouge apparaissent entre les arbres et soudain, le voici, face à nous. Perché en haut de la colline, le Palais est majestueux et très impressionnant. Je dois avouer qu’il ne ressemble à aucun des châteaux que j’ai visité jusqu’à présent. Ce palais est unique !

Très prisé par les touristes, nous n’avons pas pu faire la visite des intérieurs (au moins 1h de file d’attente) et nous nous sommes donc contentés de la visite extérieur. Il y a tellement de choses à contempler que nous n’avons pas été déçus.

Le Palais se compose de deux ailes : l’ancien monastère manuélin et l’aile construite au XIXe siècle par le roi Ferdinand II. Ces ailes sont entourées d’une troisième structure architecturale qui est une version fantasmé d’un château imaginaire se composant de remparts, tours de guet, un tunnel d’entrée ou encore un pont-levis.

À voir :

• Le portique allégorique avec son triton, mi-homme mi-poisson ;
• La chapelle, partie originale de l’ancien monastère des moines hyéronimites ;
• Le cloître manuélin, également partie originale de l’ancien monastère. Il est revêtu de carreaux hispanoarabes ;
• Le bureau du roi Carlos, orné de toiles peintes par le roi lui-même ;
• La terrasse de la reine d’où l’on observe le mieux l’architecture du Palais.

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Pena, ce n’est pas qu’un palais, mais également un parc qui occupe environ quatre-vingt-cinq hectares. Le roi Ferdinand II ordonna également que le parc de Pena soit implanté dans les environs du palais à la manière des jardins romantiques de cette époque. On y trouve des allées sinueuses, des pavillons, ainsi que des arbres et plantes provenant des quatre coins de la terre. Le roi profita du climat doux et humide des collines de Sintra pour créer un parc nouveau et exotique comptant plus de 500 espèces d’arbres et de plantes.

À NOTER : des navettes, à l’intérieur du parc, sont à disposition des visiteurs (ticket en sus du billet d’entrée).

Le Palais de Pena est une véritable attraction touristique et il est certainement l’un des monuments les plus visités du Portugal. Il est le pôle le plus important du paysage culturel de Sintra, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESO. Vous l’aurez compris (il suffit de regarder les photos 🙂 ), le palais de Pena est très visité ! Ma visite a eu lieu au mois d’avril et il y avait des visiteurs PARTOUT. Tellement de monde que nous n’avons pas pu faire la visite des intérieurs (un peu plus d’une heure attente) par peur d’être retardé dans notre programme. Je n’ose pas imaginer la visite en plein été…

CONSEIL : réservez vos tickets d’entrée à l’avance sur le site internet du parc de Sintra (voir les informations pratiques). Cela vous permettra d’éviter la longue file d’attente de l’achat des billets. Si vous le pouvez, je vous conseille également d’arriver à l’ouverture du monument.

Prévoyez une journée pour visiter le site : il y a tellement de choses à voir ici entre le Palais, le parc et les communs.

L’accès au Palais n’est pas chose aisée. Vous pouvez y accéder par navette au départ du centre de Sintra ou à pied à emprunter un chemin de randonnée. Nous avons opté pour la seconde option. Je dois l’avouer, la colline est plutôt rude ! Mais les points de vues et surtout, la végétation le long du chemin valent vraiment le coup.

Enfin, le parc national de Sintra-Cascais regroupe plusieurs monuments emblématiques : la Quinta da Regaleira, le Château des Maures, le Palais National de Sintra, le Palais de Monserrate, le Palais National de Queluz…

J’espère que cette nouvelle vous a plu ! Avez-vous déjà visité Sintra et ce Palais ? N’hésitez pas à partager vos impressions en commentaire. À très vite !

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