Situé aux portes de Blois et de son château royal, le Château de Beauregard est un ancien relais de chasse de François Ier. Il abrite un véritable trésor qui ne manque pas d’éblouir ses visiteurs : la célèbre galerie des illustres. Cette galerie unique se compose de 327 portraits d’illustres, retraçant ainsi 315 ans d’histoire. Elle est une introduction idéale à l’Histoire de France et d’Europe, sur une période allant de 1328 à 1643. Cette visite est un excellent moyen de mettre à jour ses connaissances historiques !
L'histoire du Château de Beauregard
- François Doulcet aménage la terre de Beauregard en un rendez-vous de chasse.
- Au XVIe siècle, le château de Beauregard devient une propriété de la couronne de France.
- C’est à Paul Ardier, son fils et sa petite-fille que nous devons la galerie des illustres.
- La famille Tillier, propriétaire du château de Beauregard au XIXe siècle, modernise les lieux.
Un rendez-vous de chasse
L’histoire du château de Beauregard remonte à la fin du XVe siècle, lorsque François Doulcet achète la terre de Beauregard pour y aménager un rendez-vous de chasse. Malheureusement pour lui, tout ne se passa pas comme prévu puisqu’il est accusé d’avoir escroqué la Couronne de France durant les Campagnes d’Italie. Doulcet est alors ruiné et ses biens sont confisqués par le roi Louis XII. C’est ainsi que le château de Beauregard rejoint les propriétés des rois de France.
Pour François Ier, dont son Château de Chambord est situé à quelques kilomètres, Beauregard est un relais de chasse. Il lègue Beauregard en 1520 à son oncle, René de Savoie.
La construction du château de Beauregard
En 1545, Beauregard est acquis par Jean du Thier, secrétaire d’Etat d’Henri II. On lui doit la structure actuelle du monument. Mais c’est Paul Ardier qui marqua véritablement l’histoire des lieux. Ministre, il se retire en 1617 à Beauregard après avoir servi pendant cinquante ans les rois Henri III, Henri IV et Louis XIII. C’est lui qui entame la décoration de la galerie des portraits. Elle fut exécutée sous trois générations d’Ardier : Paul Ardier, son fils Paul et sa petite-fille Marie.
Un château moderne
Au XIXe siècle, des modifications sont apportées au château de Beauregard. L’aile ouest est détruite, une seconde galerie au sud et la chapelle néo-gothique (aujourd’hui disparue) est construite. Au XXe siècle, la famille Tillier, propriétaire des lieux, modernise le château. L’eau courante, ainsi que le chauffage central y sont installés et une première campagne de restauration est lancée. Depuis 1925, le château appartient à la famille du Pavillon.
Ma visite du Château de Beauregard
La visite du château et de ses intérieurs
Les intérieurs du château de Beauregard sont accessibles librement ou en visite guidée. Je vous conseille vivement d’opter pour la visite guidée qui vous sera d’une grande utilité pour comprendre d’une part, l’histoire du château, et d’autre part l’organisation de la galerie des illustres et le projet initial. Des clés de lecture vous seront communiquées (je vous les partage juste en-dessous). La visite guidée est incluse dans le billet d’entrée.
À voir notamment :
- L’antichambre avec sa sublime horloge hollandaise du XVIIIe siècle.
- La cuisine du XVIe siècle au rez-de-chaussée.
- La galerie des portraits où 327 portraits prennent place, ainsi que des faïences de Delft.
- Le cabinet des grelots qui fut le cabinet de travail de Jean du Thier.
- L’ancienne bibliothèque présentant l’exposition permanente « Leur chien » par le photographe Antoine Schneck.
- Le salon présentant des meubles de la Renaissance et un superbe plafond à la française.
➔ Il faut l’avouer, cette galerie des illustres est très impressionnante. La galerie est une vaste salle de 26 mètres de long, entièrement pavée de carreaux en faïence de Delft du XVIIe siècle. Sur les carreaux, nous pouvons y contempler des chevaliers représentant les différents corps d’une armée en marche sous Louis XIII.
Les murs eux sont recouverts de 327 portraits. La novation ici passe dans une narration picturale de l’histoire. Pour la réalisation de ces portraits, Ardier a commandité les élèves d’une école parisienne.
➔ La galerie suit une logique bien rigoureuse où rien n’a été placé par hasard. Paul Ardier, en homme d’Etat, orienta son travail sur l’histoire politique. Il va ainsi raconter en 315 ans, l’histoire de France et la naissance de l’Europe, à travers les portraits de personnages illustres : rois, reines, princes, princesses et hommes français ou étrangers. On retrouve donc des personnages qui ont, par leurs actions, influé sur l’histoire politique du royaume de France. Cette histoire illustrée commence avec le règne de Philippe VI de Valois et se termine par la mort de Louis XIII, de 1328 à 1643. Le tout est organisé autour de trois rois de France (Henri III, Henri IV et Louis XIII). Louis XIII étant le dernier roi que connu Paul Ardier.
➔ Pour comprendre la galerie, il faut suivre un sens de lecture précis. Le début de ce tour historique commence sous le portrait de Philippe VI de Valois et se poursuit par un tour complet de la galerie jusqu’au portrait en pied de Louis XIII.
De plus, il faut décoder les portraits par colonnes. Vous remarquerez ainsi que les tableaux sont liés entre eux. Chaque groupe de portraits est associé à une devise et à la représentation d’une allégorie. Par exemple :
- Louis XI : Immensi tremor oceani – Effroi de l’immense océan
- Louis XII : Cominus et eminus – De près et de loin
- François Ier : Nutrisco et extinguo – Je nourris et j’éteins
- Henri II : Cum plena est fit aemula solis – Pleine (la lune), elle devient la rivale du soleil
➔ Nous pouvons relever que :
- Les personnages de la galerie sont représentés en buste, sauf Henri IV et Louis XIII.
- La galerie comporte 327 portraits, dont seulement 21 portraits de femmes.
- Henri II est représenté avec Diane de Poitiers, sa favorite. Catherine de Médicis, son épouse, est représentée dans un autre groupe de portraits accompagnée de ses fils.
➔ Attenant à la galerie des portraits, se trouve un petit cabinet des plus charmants : le cabinet des grelots. Ce cabinet tient son nom des armes du propriétaire : « trois grelots d’or sur fond d’azur ».
Il fut commandé par Jean du Thier à Scibec de Carpi, un ébéniste italien qui travailla à Fontainebleau et au château d’Anet. Dans ce cabinet, nous pouvons y voir des panneaux représentants les loisirs d’un gentilhomme de l’époque (la musique, la paix, la chasse, le jeu, la sculpture, l’orfèvrerie, la lecture et la peinture).
La visite du parc et de ses jardins
Le château de Beauregard est entouré d’un vaste parc paysager et de jardins, qui s’étendent sur 40 hectares. Partez à sa découverte !
À voir notamment :
- Le Jardin des Portraits, réalisé en 1992 par le paysagiste Gilles Clement. Ce jardin contemporain rassemble près de 400 espèces de vivaces, roses anciennes, clématites et arbustes.
- Le Sentier du Savoir offre une première rencontre avec les grands personnages de l’Histoire européenne.
Les vestiges de la chapelle de Beauregard, construite au XIVe siècle. Elle est nichée dans son écrin de verdure planté de camélias, de rhododendrons et d’azalées.
La glacière du XVIIe siècle.
J’espère que cette nouvelle visite vous a plu. Connaissiez-vous ce château ? N’hésitez pas à partager vos impressions en commentaires. À très vite !
Informations pratiques
Horaires d’ouverture : variable selon saison, consulter le site internet
Tarifs (au choix parc + château ou parc) :
- Adulte : 14€ / 9€
- Enfant de 5 à 13 ans : tarif unique de 5€
- Etudiants : 11,50€ / 5€
Contact :
- Tel : 02 54 70 41 65
- info@beauregard-loire.com
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