Le château de Jumilhac, la demeure d’un alchimiste

Cap sur le sud-ouest pour découvrir un lieu étonnant, le château de Jumilhac. Au premier coup d’œil, ce qui nous attire est l’importance et la diversité des toits donnant au château une allure bien particulière. Gustave Doré lui-même décrit les toits de Jumilhac comme étant « les plus romantiques de France », mais peut-être aussi les plus mystérieux ? De nombreuses références à l’alchimie sont présentes sur les toits composés d’un assemblage de cônes et de pyramides et ornés de faîtières allégoriques en plomb. En observant bien, nous pouvons y décrypter un résumé de la quête de la pierre philosophale…

• Localisation : Jumilhac, Dordogne (24)
• Époques : XIII^e – XVI^e – XVII^e siècles
• Divers : le château a servi de décor de tournage, notamment pour le film Le pacte des loups

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# LA DEMEURE D’UN ALCHIMISTE

Le propriétaire le plus emblématique du château de Jumilhac est sans aucun doute Antoine Chapelle, premier Comte de Jumilhac (1597). Créancier anobli d’Henri IV, il fait rebâtir au XVI^e siècle l’ancienne forteresse médiévale. 

Alchimiste à ses heures, il façonne son château de plusieurs allusions et symboles à l’alchimie, des indices de son activité. Les toits constituent une caractéristique remarquable de ce château. Regardez bien les épis de faîtage en plomb qui ornent ces toits. Trois ingrédients indispensables à la création de la fameuse pierre y sont illustrés : l’élément féminin avec la justice, masculine avec la loi et un élément neutre représenté par l’ange. Hormis les allusions alchimiques, les droits et devoirs seigneuriaux y sont également représentés. Nous retrouvons d’autres allusions dans le château et dans le jardin à la française. 

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# L’EXTÉRIEUR

La visite débute par la cour du château, avant de se poursuivre vers les jardins à la française où un nouveau visage du monument se dévoile.

Maintes fois reconstruit et agrandi, le château fut remanié à la Renaissance et couvert de ces toitures qui font aujourd’hui sa réputation. Ces cônes, poivrières et pyramides, ornés de faîtières aux allégories seigneuriales et alchimiques, sont uniques en France.

# L’INTÉRIEUR : LA PARTIE MÉDIÉVALE

La visite du château, ponctuée d’anecdotes, nous permet d’en apprendre plus sur la construction de cet imposant monument, ainsi que sur ses différentes propriétaires et occupants. Nous apprenons par exemple que Louise de Hautefort, épouse du second baron de Jumilhac, fut surnommée « La Fileuse ». Elle fut enfermée pendant des années dans sa chambre par son mari jaloux. La raison ? Elle était soupçonnée d’adultère avec un modeste berger. Cette dernière lui transmettait des messages secrets par le biais de son fil à tisser.

# L’INTÉRIEUR : LA PARTIE XVIIE SIÈCLE

Au XVIIème, les murs d’enceinte, les tours carrées de défense avancée et les dépendances furent transformés avec faste en corps de logis et de réception, donnant à la demeure des Marquis de Jumilhac, splendeur et magnificence. Le château fut alors réaménagé à la mode versaillaise. Des parquets et lambris y sont installés. La différence avec la partie précédente est frappante !

De passage en Périgord vert, je vous encourage à faire un arrêt à Jumilhac ! Le château n’est accessible qu’en visite guidée. Il y a des départs toutes les heures environ. Soyez attentifs car il n’y a pas d’informations complémentaires à l’intérieur : le guide est le seul médiateur. En fin de visite, prenez le temps pour faire un tour dans les jardins à la française et dans l’église attenante au château.

À noter que les photographies à l’intérieur du château ne sont pas toujours autorisées. Cela dépend du guide alors renseignez-vous avant le début de la visite.

Qu’avez-vous pensé de ce château ? J’attends vos retours avec impatience !

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