Surnommé à juste titre « le Versailles du Périgord », le château de Hautefort impressionne dès le premier regard. Perché majestueusement sur son éperon rocheux, cet ancien site médiéval métamorphosé en demeure de plaisance au XVIIe siècle se démarque par son architecture classique unique dans la région.
Des intérieurs superbement meublés à l’élégance géométrique de ses jardins à la française, en passant par la douceur d’un parc à l’anglaise ombragé par un cèdre tricentenaire, chaque recoin invite à la flânerie. On y découvre même un authentique four à pain, toujours en activité ! Encore habité aujourd’hui, ce monument mérite assurément la visite.
De la forteresse médiévale à la demeure de plaisance
Le château de Hautefort n’a pas été construit ici par hasard. Perché au sommet d’un piton rocheux stratégique, c’est ce point culminant qui lui donne son nom : « haut et fort » ! Cet ancien camp romain devenu château féodal fut notamment la propriété du célèbre troubadour Bertran de Born au XIIe siècle.
Au XVe siècle, le domaine passe aux mains d’une nouvelle famille, les Gontaut, qui fondent la maison de Hautefort. C’est avec François de Hautefort, premier marquis de la lignée et proche du roi, que les grandes transformations commencent. Souhaitant un édifice digne de son rang, il confie le remaniement à l’architecte Nicolas Rambourg, suivi plus tard par Maigret et Leroux. À partir du milieu du XVIIe siècle, le château abandonne progressivement son appareil défensif pour devenir un lieu de plaisance raffiné.
L'apogée, puis le déclin du domaine
C’est son petit-fils, Jacques-François de Hautefort, qui va donner au monument toute sa renommée. Écuyer de la reine et enrichi grâce à ses fonderies qui fournissent l’armée de Louis XIV, il utilise sa fortune colossale pour embellir le domaine et lui donner l’allure classique et majestueuse qu’on lui connaît aujourd’hui.
Heureusement épargné par la Révolution, le château traverse les siècles avant de connaître un destin tragique. Au début du XXe siècle, privé d’héritier après le décès de son dernier propriétaire Bertrand Artigues, il tombe aux mains de marchands de biens en 1925. Ces derniers le dépouillent entièrement et le laissent à l’abandon.
La renaissance du château de Hautefort et l'épreuve du feu
Heureusement, le destin du domaine bascule grâce au baron Henry de Bastard et à son épouse Simone. Fascinés par la beauté des lieux, ils achètent en 1929 la propriété et se lancent pendant des années dans de colossaux travaux de restauration pour redonner vie au bâtiment ainsi qu’à ses jardins.
Mais le 30 août 1968, l’histoire du château de Hautefort bascule à nouveau lors d’une nuit tragique. Un violent incendie se déclare et ravage entièrement le corps de logis. En quelques heures à peine, les toitures s’effondrent, les intérieurs sont réduits en cendres et la bâtisse se retrouve totalement éventrée. À cette époque, un tel drame condamnait souvent les monuments historiques à l’abandon faute de moyens. C’était sans compter sur la détermination sans faille de la baronne de Bastard, qui refuse de baisser les bras et décide de reconstruire, une seconde fois, son château. Ce chantier titanesque a permis de sauver l’un des plus prestigieux joyaux du Sud-Ouest.
💡 Lors de votre parcours, ne manquez pas la salle immersive « Revivre l’incendie de 1968 ». Elle vous plonge heure par heure au cœur de cette nuit dramatique grâce à une expérience sensorielle à 360 degrés mêlant sons, images et jeux de lumière. C’est à la fois impressionnant et très émouvant !
Les jardins et le parc du château de Hautefort
Les extérieurs font partie intégrante du décor : depuis les fenêtres du monument, la verdure habille les murs comme de véritables tableaux.
Le domaine propose deux ambiances uniques à découvrir. D’un côté, les seuls jardins à la française de Dordogne. Aménagés sur trois hectares et inspirés du style d’André Le Nôtre, ils affichent une symétrie parfaite et de superbes sculptures végétales. Perchés sur l’éperon rocheux, ils offrent un panorama spectaculaire sur les vallées périgourdines.
En totale rupture avec cette géométrie classique, l’autre facette du domaine dévoile un immense parc à l’anglaise de 30 hectares. Dessiné au XIXe siècle par le célèbre paysagiste Choulot, cet espace invite à une promenade plus poétique et sauvage. C’est l’endroit idéal pour flâner à l’ombre des grands arbres, et admirer le majestueux cèdre du Liban tricentenaire qui veille sur les lieux.
La visite des intérieurs du château de Hautefort
La découverte se poursuit à l’intérieur du monument, où de magnifiques pièces meublées se dévoilent sur deux étages, complétées par la chapelle et les anciennes cuisines situées dans les salles basses.
La visite commence au rez-de-chaussée par la grande galerie du corps de logis central. On peut y admirer de superbes bustes de marbre, des sphinges et, selon les périodes, des expositions d’art contemporain. On enchaîne ensuite avec les appartements privés du marquis de Hautefort. Récemment restaurés et mis en scène en 2025, ces espaces vous plongent directement dans l’intimité et la vie quotidienne d’un grand seigneur à l’époque de Louis XIV.
À l’étage, on accède aux appartements privés des propriétaires, mais c’est surtout la grande salle du château qui coupe le souffle. Construite à l’emplacement exact de l’ancien donjon médiéval, cette ancienne salle seigneuriale est particulièrement impressionnante. Ses deux cheminées monumentales en noyer, situées aux deux extrémités de la pièce, sont ornées des armoiries de Jacques-François de Hautefort et des figures représentant les quatre vertus cardinales.
Pour prolonger l’expérience, ne manquez pas le restaurant « Le Dix-Sept », installé juste sous les arcades du château. Inspirée par le généreux terroir périgourdin, la carte met à l’honneur des recettes locales revisitées. Un vrai régal !
Un grand merci à Marilys pour son accueil chaleureux et cette visite guidée qui fut absolument passionnante !
Préparer sa visite : informations pratiques
🗓 Saison 2026
Ouvert d’avril à novembre :
- Avril, mai, septembre, octobre et novembre : 10h à 18h
- Juin, juillet et août : 9h30 à 19h
🎟 Tarifs
- Adulte (à partir de 15 ans) : 13€
- Tarif réduit : 9€
- Enfant de 7 à 14 ans : 8,50€
- Gratuit enfant – de 7 ans
📍 Contact
- Téléphone : 05 53 50 51 23
- Mail : contact@chateau-hautefort.com
- Site internet du château de Hautefort
« Vous allez aimer les vieilles pierres ! »
Laisser un commentaire