Le château royal d’Amboise

Au cœur de la vallée des Rois et surplombant la Loire, le château d’Amboise s’offre majestueusement aux regards. Un grand nombre de souverains s’y sont succédés, de Charles VIII jusqu’à Louis XIV qui y fera de courts séjours, sans oublier Louis-Philippe. Le château d’Amboise est également un symbole de la Renaissance. Charles VIII fut le premier à y imposer ce style architectural découvert durant les campagnes d’Italie. Cette architecture Renaissance qui se développera et restera l’empreinte du Val de Loire.

«  Vous saurez, sans plus, que devers la ville il est situé sur un roc, et paraît extrêmement haut. » Jean de La Fontaine

CONTEXTE HISTORIQUE

• Localisation : Amboise, Indre-et-Loire (37)
• Époque : XV^e siècle
• Personnages emblématiques : les rois de France de Charles VIII à Louis-Philippe, Léonard de Vinci

.

# AMBOISE : LE PROJET DE CHARLES VIII

Charles VIII est indissociable d’Amboise puisque ce château est son rêve : un projet à la gloire des Valois. Revenons aux origines du château. Amboise entre dans le domaine de la couronne de France par Charles VII à qui l’on doit la reconquête du royaume de France qui parachève la guerre de Cent Ans. À sa mort, son fils Louis XI hérite de la couronne de France, mais également par la maison d’Anjou, des droits sur le royaume de Naples. Un héritage qui sera la cause des guerres d’Italie. Charles VIII, contrairement à ses prédécesseurs, souhaite disposer d’une résidence royale symbolisant la gloire des Valois. Il va donc réaménager la bâtisse médiévale déjà existante à Amboise. Il fait construire au nord le logis qui porte son nom, desservi par la tour Heurtault. Et au sud, le logis des Sept Vertus desservi par la tour des Minimes. 

Entre-temps, ce dernier se rend en Italie pour recueillir l’héritage de la couronne de Naples. Et là, c’est la découverte ! Les expéditions italiennes vont se traduire par la découverte de richesses multiples (architecture, art, jardins, paysages, etc.). Devant tant de merveilles, Charles VIII décide de rentrer de son périple avec des artistes italiens (ingénieurs, architectes) chargés de mettre un peu de Renaissance dans son château d’Amboise. Les premières constructions ayant été ordonnées avant le départ pour l’Italie, il fut difficile d’intégrer ce nouveau style architectural dans la construction existante. 

.

# L’ABANDON PROGRESSIF DU CHÂTEAU D’AMBOISE

À la mort de Charles VIII (en se cognant la tête à un linteau de porte), les travaux restent inachevés. Une grande partie fut toutefois réalisée durant les cinq années précédentes. Louis XII, son successeur, achève les bâtiments et les jardins. Il construira notamment une aile perpendiculaire au logis Charles VIII ainsi qu’une galerie longeant la Loire. François Ier, lui, délaisse Amboise pour les châteaux de Blois et Fontainebleau et pour la construction de Chambord. Le château de Blois sera l’éternel rival du château d’Amboise ! Peu à peu, notamment à partir de Louis XIII, les rois délaissent le Val de Loire pour l’Ile-de-France. Et cela d’autant plus avec la construction de Versailles. 

Inoccupé, le château d’Amboise fut démantelé. Il n’est plus qu’une halte sur la route des rois. Il servira également de prison pour les personnes de marque. En 1661, d’Artagnan y enferme Fouquet sur ordre de Louis XIV. À la Révolution, le château d’Amboise est confisqué et il subit, encore une fois, plusieurs phases de démolition. À sa restauration, il revient à Louise-Marie-Adélaïde de Bourbon, duchesse d’Orléans et veuve de Louis-Philippe Joseph, duc d’Orléans. 

.

LE CHÂTEAU

# L’EXTÉRIEUR – LE JARDIN

Pour accéder au château, il faut pénétrer au cœur du centre historique d’Amboise. Après avoir emprunté la volée de marches conduisant jusqu’aux jardins du château, un panorama vertigineux s’offre à nous avec vue sur la ville et sur la Loire. Le château avec ses hautes lucarnes est éblouissant. D’ailleurs, saviez-vous qu’il ne reste plus aujourd’hui que 1/3 du château d’origine ? Le reste ayant été démantelé au fil des siècles. Le château présent étant déjà imposant, difficile de s’imaginer ce que pouvait constituer la bâtisse initiale.

Le château possède un jardin avec vue sur la Loire. Ils ont été créés sous Charles VIII à la fin du XV^e siècle.

# LA CHAPELLE SAINT-HUBERT

Dans le parc du château et surplombant la ville, se dresse la chapelle Saint-Hubert, édifiée au XV^e siècle. Elle était destinée à l’usage privé des souverains. Elle abrite la sépulture de Léonard de Vinci, mort à Amboise le 2 mai 1519.

# L’INTÉRIEUR

Nous débutons la visite avec le logis gothique. Nous pouvons y voir notamment la salle du conseil avec ses voûtes sur piliers, ses cheminées, son style gothique épuré. À la Renaissance, le roi va étendre progressivement son pouvoir sur le royaume. Il va ainsi exiger que les grands seigneurs demeurent plusieurs mois à ses côtés. Les audiences solennelles et les fêtes font ainsi partie de l’agrément de la vie de Cour. La salle du conseil va servir de cadre à ces réjouissances.

Nous poursuivons avec les appartements Renaissance et la chambre d’Henri II, puis par les appartements Louis-Philippe : changement de style radical !

À la fin de la visite, nous accédons aux terrasses où la vue sur la Loire est à couper le souffle. Pour rejoindre les jardins, le visiteur doit emprunter la tour des Minimes. On emprunte la rampe cavalière qui permettait autrefois aux chevaux et aux attelages de rejoindre les terrasses du château depuis la ville. Si vous avez l’occasion de visiter le château, prenez le temps pour admirer tous les détails architecturaux et les symboles !

MA VISITE DU CHÂTEAU

Nous arrivons à la fin de cette visite. Je vous recommande vivement la visite du château d’Amboise, seul ou en famille, vous y passerez un bon moment. C’est un lieu que je visite régulièrement et le plaisir de la découverte est à chaque fois renouvelé. La ville d’Amboise est une destination intéressante pour un week-end ou même pour une journée. À 500 mètres du château, se trouve le Clos Lucé, la dernière demeure de Léonard de Vinci ainsi que le château Gaillard-Amboise. À la sortie de la ville, la Pagode de Chanteloup.

Qu’avez-vous pensé de ce château ? J’attends vos retours avec impatience.

.

INFORMATIONS PRATIQUES