Perché sur son rocher au cœur de la Provence, Gordes est mondialement connu pour ses ruelles de pierre et sa silhouette de carte postale. Classé parmi Les Plus Beaux Villages de France, il a même été élu plus beau village du monde en 2023. Mais saviez-vous que sous ses ruelles se cache un monde totalement insoupçonné ?
C’est précisément sous le Palais Saint-Firmin, une grande maison de la Renaissance, que s’ouvre un gigantesque réseau de galeries et de caves semi-troglodytes. En s’y aventurant, on plonge directement dans la vie laborieuse et artisanale des habitants au Moyen Âge. Une immersion fascinante à ne pas manquer !
Gordes : un village citadelle défiant la nature
Bâti à flanc de falaise, Gordes is un véritable défi à la nature. Dès le XIe siècle, le bourg se développe autour de son château pour se protéger des attaques au Moyen Âge. Plus tard, à la Renaissance, la puissante famille Simiane d’Agoult agrandit ce château, donnant au village l’allure majestueuse qu’on lui connaît aujourd’hui.
Mais la vie intra-muros impose ses limites : face au manque cruel d’espace au sol, les maisons s’entassent le long des falaises. Pour développer l’artisanat et l’industrie sans encombrer la surface où vivaient les hommes, les Gordiens ont eu une idée de génie : coloniser le sous-sol. C’est ainsi qu’est né un réseau souterrain, souvent plus impressionnant encore que les habitations qui le surplombent.
Après avoir frôlé l’abandon au début du XXe siècle à cause des guerres, des séismes et du grand gel de 1956, Gordes renaît dans les années 1950 grâce à une pléiade d’artistes tombés sous le charme de sa lumière. Aujourd’hui, il révèle enfin cet envers du décor si longtemps resté enseveli sous les remblais.
La renaissance du Palais Saint-Firmin
C’est au cœur de cette dynamique des années 1950 que la famille Morand s’installe à Gordes. Passionnés par le patrimoine, ils entreprennent de reconstruire pierre après pierre l’une des plus grandes demeures de la Renaissance du village : le Palais Saint-Firmin.
Alors que la demeure retrouve sa superbe en surface, un chantier colossal commence sous terre. On doit cette incroyable découverte des souterrains à Jean-Louis Morand. Avec une persévérance hors du commun, il a déblayé à la main et restauré ce site historique unique. Quarante ans de travaux de déblaiement (de 1960 à 2000) ont été nécessaires pour dégager les remblais et permettre l’ouverture des caves du Palais Saint-Firmin au public en 1999.
La découverte des caves du Palais Saint-Firmin
Le parcours des caves du Palais Saint-Firmin s’étend sur trois niveaux de galeries. On y accède via la magnifique rue du Belvédère, la plus belle rue du village !
Le site est un exemple absolument remarquable de semi-troglodytisme, où les constructions en pierre de taille s’assemblent en parfaite harmonie avec la roche brute creusée par l’homme.
En déambulant dans la fraîcheur des caves, on remonte le temps du XIe au XVIIIe siècle à travers un enchevêtrement de voûtes et de structures romanes. Au sol, les rigoles et les cuves creusées à même la roche témoignent de l’activité intense qui régnait ici. La majeure partie de ce complexe souterrain abritait en réalité un immense moulin à huile d’olive, qui a fonctionné jusqu’à la fin du XVIIIe siècle.
Au-delà de l’artisanat, ces caves ont aussi été le théâtre d’histoires secrètes :
Au XVIe siècle, pendant les guerres vaudoises, des artisans y fabriquaient clandestinement de la poudre à canon et y réparaient des arquebuses à l’abri des regards.
Sous la Révolution, le propriétaire des lieux, François Marie de Gaudin de Lancier, averti juste à temps de l’arrivée d’hommes armés, a pu s’enfuir et sauver sa vie grâce à ce réseau de galeries.
Plus près de nous, le site a également servi de refuge et d’abri durant la Seconde Guerre mondiale.
En complément de la visite des Caves du Palais Saint-Firmin
Des jardins suspendus secrets : Le Palais Saint-Firmin possède de magnifiques jardins qui surplombent directement les caves sur trois niveaux de terrasses. Membres du Comité des Parcs et Jardins de France, ils ouvrent exceptionnellement leurs portes au public chaque année lors des Rendez-vous aux jardins. C’est l’occasion parfaite d’admirer leurs essences méditerranéennes et de profiter de la vue spectaculaire sur la vallée du Luberon.
Dégustation des vins de la région : Il est aussi possible de profiter des jardins lors des dégustations privées des vins locaux en A.O.C. Ventoux et Luberon (sur réservation).
Préparer sa visite : informations pratiques
🗓 Saison 2026
Ouvert du 4 avril au 1er novembre, de 10h à 13h et de 14h30 à 18h.
🎟 Tarifs
- Adulte : 6€
- Tarif réduit (étudiant, enfant – 15 ans, demandeur d’emploi, plus de 65 ans) : 5€
- Gratuit enfant – 5 ans
📍 Contact
- Téléphone : 06 61 20 36 44
- Site internat des Caves du Palais Saint-Firmin
« Vous allez aimer les vieilles pierres ! »
Laisser un commentaire