Situé aux portes de Blois, le château de Beauregard est l’un des joyaux méconnus du Val de Loire. Ancien relais de chasse de François Ier, il abrite un trésor unique en Europe : la célèbre galerie des Illustres, composée de 327 portraits retraçant 315 ans d’histoire politique, de 1328 à 1643.
Une visite passionnante, à la fois esthétique et pédagogique, qui offre une véritable plongée dans l’histoire de France et de l’Europe.
Un ancien relais de chasse royal
L’histoire du château de Beauregard débute à la fin du XVe siècle, lorsque François Doulcet acquiert la terre pour y aménager un rendez-vous de chasse. Accusé d’avoir escroqué la Couronne lors des campagnes d’Italie, il est ruiné et ses biens sont confisqués par Louis XII.
Le domaine rejoint alors les propriétés royales.
Pour François Ier, dont Chambord se situe à proximité, Beauregard devient un relais de chasse stratégique. En 1520, il en fait don à son oncle René de Savoie.
La construction du château de Beauregard
En 1545, Jean du Thier, secrétaire d’État d’Henri II, acquiert le domaine et lui donne sa structure actuelle. Humaniste et amateur d’art, il confie notamment le décor du charmant cabinet des Grelots à l’ébéniste italien Scibec de Carpi.
Mais c’est surtout Paul Ardier, ministre d’État au service d’Henri III, Henri IV et Louis XIII, qui marque profondément l’histoire du lieu. Retiré à Beauregard en 1617, il entreprend la création de la galerie des portraits, poursuivie par son fils et sa petite-fille.
La galerie des Illustres : un chef-d’œuvre unique
Impossible d’évoquer le château de Beauregard sans parler de sa galerie monumentale. En entrant dans cette galerie longue de 26 mètres, on est immédiatement saisi par l’ampleur du projet.
Les murs sont entièrement recouverts de 327 portraits, organisés avec une rigueur presque mathématique. Le sol, lui, est pavé de carreaux en faïence de Delft du XVIIe siècle, représentant les différents corps d’une armée en marche sous Louis XIII. Rien n’est laissé au hasard : chaque détail participe à la mise en scène du pouvoir.
Une histoire politique racontée en images
Paul Ardier ne cherche pas à créer une simple galerie décorative. En homme d’État, il construit un véritable récit politique.
La galerie retrace 315 ans d’histoire, de l’avènement de Philippe VI de Valois en 1328 jusqu’à la mort de Louis XIII en 1643. Elle met en lumière les grandes figures, françaises et européennes, qui ont influencé l’équilibre du royaume.
On y trouve :
des rois et reines de France
des princes et princesses
des souverains étrangers
des personnages ayant joué un rôle majeur dans les alliances et rivalités européennes
C’est une fresque diplomatique autant qu’artistique.
Une organisation d’une précision remarquable
Pour comprendre la galerie, il faut respecter son sens de lecture.
Le parcours débute sous le portrait de Philippe VI de Valois, puis se poursuit en tour complet jusqu’au portrait en pied de Louis XIII.
Les portraits sont organisés par colonnes thématiques, chaque groupe étant associé à une devise et à une allégorie.
Quelques exemples :
Louis XI : Immensi tremor oceani – Effroi de l’immense océan
Louis XII : Cominus et eminus – De près et de loin
François Ier : Nutrisco et extinguo – Je nourris et j’éteins
Henri II : Cum plena est fit aemula solis – Pleine, la lune devient la rivale du soleil
Ces devises renforcent la portée symbolique de l’ensemble.
Ce qu’il faut observer
Plusieurs détails méritent une attention particulière :
Les personnages sont représentés en buste, à l’exception d’Henri IV et de Louis XIII, figurés en pied.
Sur 327 portraits, seulement 21 représentent des femmes.
Henri II apparaît aux côtés de Diane de Poitiers, tandis que Catherine de Médicis est représentée séparément, entourée de ses fils.
Cette mise en scène révèle une vision très politique de l’histoire, centrée sur la continuité dynastique.
Une innovation artistique
La véritable nouveauté de cette galerie tient dans sa conception : on ne juxtapose plus des portraits pour décorer un mur, on raconte une histoire.
Paul Ardier commande les œuvres aux élèves d’une école parisienne. Le résultat est un programme iconographique cohérent, pensé comme un manifeste historique.
La galerie devient ainsi une mise en images du pouvoir, un outil de mémoire politique et un témoignage rare de la pensée d’un ministre du XVIIe siècle.
Les intérieurs du château de Beauregard
Les intérieurs du château de Beauregard sont accessibles librement ou en visite guidée. Je vous conseille vivement d’opter pour la visite guidée qui vous sera d’une grande utilité pour comprendre d’une part, l’histoire du château, et d’autre part l’organisation de la galerie des illustres et le projet initial.
À voir notamment, en plus de la galerie des illustres :
- L’antichambre avec sa sublime horloge hollandaise du XVIIIe siècle.
- La cuisine du XVIe siècle au rez-de-chaussée.
- Le cabinet des grelots qui fut le cabinet de travail de Jean du Thier.
- L’ancienne bibliothèque présentant l’exposition permanente « Leur chien » par le photographe Antoine Schneck.
- Le salon présentant des meubles de la Renaissance et un superbe plafond à la française.
Le parc et les jardins du château de Beauregard
Le domaine s’étend sur près de 40 hectares.
À découvrir :
Le Jardin des Portraits, imaginé en 1992 par le paysagiste Gilles Clément, qui réunit près de 400 espèces végétales
Le Sentier du Savoir
Les vestiges de la chapelle du XIVe siècle
La glacière du XVIIe siècle
Le parc prolonge agréablement la visite et permet de profiter d’un cadre verdoyant aux portes de Blois.
Préparer sa visite : informations pratiques
🗓 Saison 2026
Ouverture de mi-avril à mi-novembre. Horaires variables selon les mois (à consulter en ligne).
🎟 Tarifs
Parc et château (visite libre ou guidée) :
- Adulte : 14€
- Etudiant : 11,50€
- Enfant (5 à 13 ans) : 5€
- Gratuit – de 5 ans
Parc uniquement :
- Adulte : 9€
- Etudiant : 5€
- Enfant (5 à 13 ans) : 5€
- Gratuit – de 5 ans
📍 Contact
- Téléphone : 02 54 70 41 65
- Mail : info@beauregard-loire.com
- Site : www.beauregard-loire.com
« Vous allez aimer les vieilles pierres ! »
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