Bienvenue au Domaine de Candé, aux portes de Tours ! Si ses origines remontent au XVIᵉ siècle, ce lieu est avant tout la représentation parfaite de la vie de château dans les années 30. À cette époque, une nouvelle élite financière et industrielle investit le Val de Loire. C’est le cas du milliardaire Charles Bedaux et de son épouse Fern, qui rachètent le Domaine de Candé pour y installer un confort et des équipements d’une modernité folle. C’est d’ailleurs entre ces murs que fut célébré, en 1937, le célèbre mariage du duc de Windsor et de Wallis Simpson.
Mais le Domaine de Candé, c’est aussi un parc de 230 hectares protégé en Espace Naturel Sensible, parsemé d’arbres remarquables, d’œuvres contemporaines et de jeux pour enfants. Une véritable invitation à la flânerie !
Le pavillon Renaissance de François Briçonnet
L’histoire du Domaine de Candé commence à la Renaissance. En 1499, François Briçonnet, maire de Tours et trésorier du roi Louis XII, fait l’acquisition de ce territoire bordant l’Indre. Dès 1503, il y fait construire un pavillon de plaisance de style Renaissance, achevé par sa fille en 1508. Pendant près de 350 ans, le monument conserve sa structure initiale sans modification majeure.
L'essor du XIXᵉ siècle et l'arrivée des grands industriels
L’histoire du Domaine de Candé commence à la Renaissance. En 1499, François Briçonnet, maire de Tours et trésorier du roi Louis XII, fait l’acquisition de ce territoire bordant l’Indre. Dès 1503, il y fait construire un pavillon de plaisance de style Renaissance, achevé par sa fille en 1508. Pendant près de 350 ans, le monument conserve sa structure initiale sans modification majeure.
À l’aube du XIXᵉ siècle, le Val de Loire accueille une nouvelle élite : financiers et grands industriels s’approprient la vie de château. Le Domaine de Candé s’impose alors comme l’un des lieux les plus emblématiques de cette tendance.
Le véritable tournant historique du château de Candé s’opère en juin 1853 avec son rachat par Santiago Drake del Castillo, riche notable d’origine anglo-cubaine. Pour adapter la bâtisse à ce nouveau style de vie, il confie les travaux à l’architecte tourangeau Jacques-Aimé Meffre : une nouvelle aile vient tripler la superficie habitable, un parc à l’anglaise est dessiné et un réseau hydraulique novateur est déployé sur toute la propriété.
L’ère des Bedaux : le confort ultramoderne des années 30
En 1927, le château de Candé entre dans son âge d’or avec son rachat par le milliardaire franco-américain Charles Bedaux et son épouse Fern. Ce couple visionnaire confie la restructuration complète de la demeure à l’architecte Henri Lafargue avec un objectif précis : allier le luxe au confort technologique le plus absolu.
Pendant plus d’un an, d’importants travaux font du Domaine de Candé l’un des châteaux les plus avant-gardistes du Val de Loire. L’électricité et le chauffage central sont installés dans toutes les pièces, l’eau potable alimente chaque étage et un ascenseur est mis en service.
Pour leurs invités de marque, les Bedaux aménagent huit suites d’exception, toutes dotées d’une salle de bains privative en mosaïques de pâte de verre signées Henry Jesse. Côté télécommunications, le château s’équipe même d’un central téléphonique Bell relié à un standardiste privé.
Le mariage du duc de Windsor et de Wallis Simpson
C’est dans ce cadre d’exception que le Domaine de Candé entre dans l’histoire internationale. Le 3 juin 1937, le château devient le théâtre d’un événement médiatique mondial en accueillant le mariage de l’ancien roi d’Angleterre Édouard VIII (devenu duc de Windsor après son abdication) et de l’Américaine Wallis Simpson. La cérémonie civile est célébrée dans la bibliothèque du château par le maire de Monts.
Après le décès de Charles Bedaux en 1944, Fern conserve la jouissance de la propriété jusqu’à sa mort en 1972. Conformément à ses dernières volontés, la demeure est léguée à l’État français, puis rétrocédée au Conseil départemental d’Indre-et-Loire. Conservé exactement dans son état des années 30, le site est ouvert au public pour la visite du Domaine de Candé depuis l’an 2000.
La visite du Domaine de Candé et de son château
Visiter le château de Candé, c’est plonger dans un monument à la pointe de l’innovation du début du XXᵉ siècle. Deux de ses propriétaires l’ont doté d’équipements d’une modernité rarissime pour l’époque.
Lors de votre parcours, ne manquez pas ces incontournables :
Le salon de réception : Une pièce d’inspiration néogothique magnifiquement mise en valeur par d’impressionnantes boiseries.
La salle à manger : Elle marie un plafond à la française du XVIᵉ siècle à des murs recouverts de cuir de Cordoue.
La bibliothèque et l’orgue Skinner : Lieu de la cérémonie civile des Windsor, cette pièce aménagée par Charles Bedaux pour son épouse abrite un incroyable orgue américain installé en 1928-1929. Conservé dans son état d’origine, cet instrument de luxe déployé sur trois niveaux est l’un des trésors les plus surprenants du château.
La salle de culture physique : Une salle d’entraînement équipée d’appareils identiques à ceux installés sur le Titanic.
Le dressing de Fern Bedaux : Il met en lumière la garde-robe d’exception de Fern Bedaux et de la duchesse de Windsor, toutes deux classées à l’époque parmi les dix femmes les mieux habillées au monde par le magazine Vogue.
Les salles de bains Art déco : Chacune des huit chambres du château dispose de sa propre salle de bains ornée de mosaïques en pâte de verre bleues, mauves ou vertes réalisées par Henry Jesse. La salle de bains de Fern Bedaux reste la plus vaste et la plus spectaculaire.
Le parc du Domaine de Candé
Le Domaine de Candé s’étend sur près de 250 hectares et constitue une réserve remarquable pour la faune et la flore locales. Protégé Espace Naturel Sensible, cet ensemble de verdure se découvre au fil de plusieurs parcours aménagés.
Ne manquez pas :
Le potager et le verger conservatoires.
Des installations artistiques : Des créations contemporaines ludiques et insolites jalonnent les sentiers.
Des aires de jeux pour les enfants.
Des sentiers de randonnée balisés au milieu d’arbres remarquables.
Ma visite du Domaine de Candé
Quel bonheur de découvrir le Domaine de Candé ! C’est une excellente idée de sortie pour passer une belle journée en famille en Touraine.
Bon à savoir pour votre venue :
L’accès au parc et aux sentiers de randonnée est en libre accès d’avril à novembre, aux horaires d’ouverture du Domaine.
Le Domaine propose de nombreux ateliers et des animations tout au long de l’année !
- Chaque mois de juillet, le domaine s’anime en accueillant le célèbre festival de musique Terres du Son.
Pour prolonger votre découverte du patrimoine d’Indre-et-Loire, vous pouvez combiner votre venue avec la visite du château de Saché – Musée Balzac, également géré par le Conseil départemental et situé à seulement quelques kilomètres.
Préparer sa visite : informations pratiques
🗓 Saison 2026
Ouvert du 1er avril au 1er novembre, mais les horaires varient selon les saison (à consulter en ligne).
🎟 Tarifs château
- Plein tarif : 7,50€
- Tarif réduit : 6,50€
- Billet vert – tarif réduit pour les personnes venant visiter à vélo : 6,50€
- Gratuit enfant – de 7 ans
- L’accès au parc est gratuit
📍 Contact
- Téléphone : 02 47 34 03 70
- Mail : domainecande@departement-touraine.fr
- Site internet du Domaine de Candé
« Vous allez aimer les vieilles pierres ! »
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