Pour cette nouvelle visite, poussons les portes du château de Fontainebleau, l’un des monuments les plus emblématiques de l’histoire de France. Résidence royale puis impériale, Fontainebleau est, selon les mots de Napoléon Ier, « la vraie demeure des rois, la maison des siècles ».
Rarement un château aura concentré autant de strates de pouvoir et de mémoire. De Philippe le Bel à Napoléon III, en passant par François Ier, chaque souverain a laissé ici une empreinte durable, inscrite dans la pierre, l’architecture et les décors.
Fontainebleau se distingue par la richesse et la diversité de ses espaces : les fresques de la galerie des Cerfs, l’éblouissante salle de Bal, la salle du Trône, les appartements royaux, impériaux et pontificaux… Autant de lieux qui témoignent du faste, de l’art de vivre et de la puissance des souverains qui ont façonné le château.
La visite du château de Fontainebleau offre ainsi un véritable voyage à travers mille ans d’histoire de France.
🧭 Sommaire
- Le Renaissance et le faste de Fontainebleau
- Les agrandissements et l’âge d’or de Fontainebleau
- Une demeure impériale
- Du XIXe siècle à nos jours : un château toujours vivant
- La visite du château de Fontainebleau : les intérieurs
- Le musée Napoléon Ier
- Les grands appartements des souverains
- La visite du parc et des jardins
- Préparer sa visite : informations pratiques
Le Renaissance et le faste de Fontainebleau
Le château de Fontainebleau trouve ses origines au Moyen Âge. Mentionné dès 1137 dans une charte de Louis VII, il s’agit à l’origine d’un palais royal installé au cœur de la forêt de Bière. De cette première période subsistent encore le donjon médiéval et le tracé de l’ancienne cour ovale. Très tôt, Fontainebleau est un lieu de séjour apprécié des rois capétiens, bien plus qu’un simple relais de chasse.
Le véritable tournant intervient au XVIᵉ siècle avec François Ier. À partir de 1528, le roi entreprend une profonde reconstruction du château afin d’en faire une résidence moderne et prestigieuse. Inspiré par l’Italie, il souhaite créer une « nouvelle Rome » française. Le palais s’agrandit, s’ouvre à la lumière et se dote d’une vaste cour d’honneur, donnant à Fontainebleau sa silhouette actuelle.
François Ier fait appel à de nombreux artistes italiens, dont Rosso Fiorentino et le Primatice, qui élaborent de somptueux décors et introduisent un langage artistique inédit en France. Fontainebleau devient ainsi le berceau de la Renaissance française et le foyer de ce que l’on nommera plus tard l’École de Fontainebleau. Résidence favorite des rois Valois, le château s’impose durablement comme un symbole du faste et du pouvoir royal.
Les agrandissements et l'âge d'or de Fontainebleau
Après François Ier, le Château de Fontainebleau poursuit sa transformation au fil des règnes. Chaque souverain contribue à façonner ce palais hors norme, qui évolue sans jamais être figé.
Au tournant du XVIIᵉ siècle, Henri IV redonne à Fontainebleau un éclat nouveau, après les guerres de Religion. Résidence favorite du roi, le château devient le symbole d’un royaume pacifié et d’une monarchie restaurée. Henri IV y séjourne longuement, agrandit le palais, structure les cours et embellit les jardins par des jeux d’eau spectaculaires. La naissance de son fils, le futur Louis XIII, à Fontainebleau en 1601, ancre définitivement le château dans l’histoire de la dynastie des Bourbons.
Les travaux se poursuivent sous Louis XIII, qui achève les grands aménagements engagés par son père. À cette époque, la silhouette générale du château se stabilise. Fontainebleau s’impose alors comme un vaste ensemble associant architecture, jardins et forêt, pensé autant pour la vie de cour que pour la représentation du pouvoir royal.
Bien que Louis XIV soit indissociable de Versailles, Fontainebleau conserve une place importante sous son règne. C’est ici que le jeune roi affirme son autorité, notamment lors de l’arrestation de Nicolas Fouquet en 1661. Entouré des grandes figures du Grand Siècle, il confie à André Le Nôtre l’aménagement de nouveaux jardins et du bassin des Cascades. Après l’installation définitive de la cour à Versailles, Fontainebleau devient le château de chasse du Roi Soleil.
Au XVIIIᵉ siècle, Fontainebleau change d’atmosphère. Sous Louis XV, le château accueille des séjours plus intimes, rythmés par la chasse, les fêtes et les créations artistiques. Opéras et spectacles y connaissent un grand succès, faisant de Fontainebleau un haut lieu culturel du Siècle des Lumières.
La Révolution française interrompt brutalement cette histoire. Vidé de son mobilier et menacé de destruction, le château doit sa survie à des usages provisoires. En 1803, l’arrivée de Napoléon Bonaparte marque un nouveau tournant : Fontainebleau s’apprête à entrer dans son histoire impériale.
Une demeure impériale
Après la Révolution, le Château de Fontainebleau est vidé de son mobilier et laissé à l’abandon. C’est Napoléon Ier qui lui redonne vie au début du XIXᵉ siècle.
Séduit par cette résidence chargée d’histoire, l’Empereur fait de Fontainebleau une demeure impériale. Il y installe sa cour, fait aménager de nombreux appartements et crée en 1808 une salle du Trône, unique en France encore conservée à son emplacement d’origine.
Mais Fontainebleau est aussi le théâtre de sa chute. En avril 1814, Napoléon y signe son abdication avant de quitter le château pour l’île d’Elbe. La scène de ses célèbres Adieux à la Garde, au pied de l’escalier en Fer-à-Cheval, marque durablement l’histoire du lieu.
Sous Napoléon III, le château connaît de nouveaux aménagements, prolongeant son rôle de résidence impériale.
Du XIXe siècle à nos jours : un château toujours vivant
Au XIXᵉ siècle, le Château de Fontainebleau traverse une période politique instable, marquée par la succession rapide des régimes. Monarchie, Empire puis République se succèdent, et chacun voit en Fontainebleau un symbole à préserver, à restaurer et à réinterpréter.
Sous la Restauration et la monarchie de Juillet, le château incarne la continuité de l’Histoire monarchique. Napoléon III, neveu de Napoléon Ier, y poursuit une ambitieuse politique de restauration et d’embellissement, faisant de Fontainebleau l’un des palais les mieux conservés de France. C’est d’ailleurs dans l’état voulu par Napoléon III et l’impératrice Eugénie que le château est encore largement visible aujourd’hui.
Devenu palais national à la chute du Second Empire, Fontainebleau entre dans une nouvelle ère. En 1927, il acquiert le statut de château-musée, chargé de conserver et de transmettre plus de huit siècles d’histoire.
Lieu de mémoire, mais aussi de création, Fontainebleau reste une source d’inspiration pour les artistes, les écrivains et les musiciens, fidèle à sa vocation originelle : être une demeure vivante, traversée par les siècles et les idées.
La visite du château de Fontainebleau : les intérieurs
Fontainebleau n’est pas un château comme les autres : c’est un palais, une résidence royale puis impériale, et cela se ressent dès les premiers pas. La visite est saisissante. Tout ici évoque le pouvoir, le faste et la continuité de l’Histoire. Le château est si bien conservé que l’on a presque l’impression d’y croiser les souverains qui l’ont habité.
Unique en France, Fontainebleau est le seul château occupé par tous les souverains du XIIᵉ au XIXᵉ siècle, et aussi le plus meublé des châteaux royaux. Avec plus de 1 500 pièces, il offre un panorama exceptionnel de la vie de cour, de la Renaissance à l’Empire.
La visite libre permet de découvrir les Grands Appartements ainsi que le musée Napoléon Ier.
D’autres espaces plus intimes, comme le théâtre impérial, les Petits Appartements, les appartements de Madame de Maintenon ou le boudoir turc, sont accessibles uniquement en visite guidée.
Le musée Napoléon Ier
Situé à proximité immédiate de la cour d’Honneur, là même où Napoléon Ier fit ses adieux à sa Garde le 20 avril 1814, le musée Napoléon Ier est entièrement consacré au Premier Empire (1804-1814).
Aménagé en 1986 dans l’aile Louis XV, il rassemble près de 650 œuvres : tableaux, sculptures, armes, costumes, mobilier et objets d’art, dont de remarquables porcelaines de la manufacture impériale de Sèvres. L’ensemble retrace les grandes étapes de l’épopée napoléonienne, de l’élévation à l’Empire en 1804 jusqu’à l’abdication de Fontainebleau.
Réparti en neuf salles complétées par une galerie de portraits, le parcours offre une lecture claire et immersive du règne de Napoléon Ier, dans un lieu profondément chargé de symboles.
Les grands appartements des souverains
Situés au premier étage du château, les grands appartements des souverains correspondent à l’étage noble, dédié à l’apparat et à la vie de cour. C’est ici que se déployaient la représentation du pouvoir, les cérémonies et les temps forts de la vie officielle.
Remaniés au fil des siècles, de la Renaissance au XIXᵉ siècle, ces appartements témoignent de la manière dont chaque souverain a habité Fontainebleau, s’inscrivant dans l’héritage de ses prédécesseurs tout en affirmant sa propre vision du pouvoir et du faste.
Les chapelles royales
Trois chapelles desservaient le château de Fontainebleau, rappelant le rôle sacré du roi, lieutenant de Dieu sur terre. Reconstruites à la Renaissance, elles accompagnaient le quotidien spirituel de la cour et des souverains.
➔ La chapelle royale Saint-Saturnin
Plus ancienne chapelle du château, la chapelle Saint-Saturnin est une chapelle palatine à deux niveaux. La chapelle haute, réservée au roi et à sa famille, est un élégant oratoire Renaissance baigné de lumière, autrefois décoré d’œuvres prestigieuses, dont la Sainte Famille de Raphaël.
➔ La chapelle royale de la Trinité
Plus vaste et monumentale, la chapelle de la Trinité devient la principale chapelle royale sous Henri IV. Son décor peint spectaculaire, œuvre de Martin Fréminet, annonce le baroque et constitue l’un des ensembles majeurs de Fontainebleau. C’est ici que furent célébrés de grands événements royaux et impériaux.
Les appartements royaux
Organisés selon une stricte hiérarchie d’accès, les appartements royaux reflètent l’Étiquette qui régissait la vie de cour. Ils se divisent en deux ensembles majeurs : l’appartement du Roi et l’appartement de la Reine, occupés et transformés du Moyen Âge au XIXᵉ siècle.
L'appartement du Roi
➔ La salle des gardes
Ancienne salle de veille des gardes du roi, cette vaste pièce marque l’entrée officielle de l’appartement royal. Remaniée au XIXᵉ siècle, elle devient un espace de réception avant d’être utilisée comme salle à manger d’apparat sous Napoléon III.
➔ Les salles Saint-Louis
Ces deux salles rappellent la présence médiévale des rois capétiens à Fontainebleau. Ancienne chambre royale puis antichambre, elles conservent la mémoire de Saint Louis et d’Henri IV, figure emblématique du château.
➔ Le salon Louis XIII
Ancien grand cabinet du Roi, ce salon richement décoré jouxte la chambre royale. Son décor peint, inspiré d’un roman antique, célèbre aussi la naissance de Louis XIII, survenue ici en 1601.
➔ La chambre du Roi / salle du Trône
Ancien cœur de la vie de cour, la chambre du Roi est transformée en salle du Trône par Napoléon Ier en 1808. Elle conserve aujourd’hui le seul trône impérial encore en place en France, symbole fort du pouvoir napoléonien.
L'appartement de la Reine
Pendant féminin de l’appartement du Roi, l’appartement de la Reine bénéficie d’une distribution similaire. Il s’ouvre sur la cour Ovale et sur un jardin réservé, l’actuel jardin de Diane, et se compose d’antichambres et de salons menant à la chambre d’apparat.
➔ Le salon François Ier
Ancienne chambre de la reine Éléonore d’Autriche au XVIᵉ siècle, ce salon devient ensuite une antichambre majeure de l’appartement. Il conserve une remarquable cheminée Renaissance, vestige du décor imaginé par Primatice, complétée au XIXᵉ siècle par des tapisseries des Gobelins.
➔ La chambre de l’Impératrice
Ancienne chambre de parade des reines de France, de Marie de Médicis à Marie-Antoinette, cette pièce impressionne par son lit monumental. Jamais occupée par la reine, elle fut investie après la Révolution par l’impératrice Joséphine, qui lui donna son décor floral et délicat.
➔ Le boudoir d’Argent de la Reine
Petit écrin d’intimité, ce boudoir fut le refuge de Marie-Antoinette, loin de l’apparat de la cour. Son décor argenté, d’une finesse exceptionnelle, fut complété au XIXᵉ siècle par l’impératrice Eugénie, grande admiratrice de la reine.
L'appartement du Pape
Situé après les Grands Appartements, cet ensemble de onze salles constitue l’un des espaces d’habitation les plus somptueux du château. Aménagé à partir de 1804 par la réunion de deux appartements, il conserve le nom d’« appartement du Pape » en souvenir des séjours de Pie VII, invité puis prisonnier de Napoléon Ier. Aujourd’hui, il se découvre dans l’état fastueux du Second Empire.
Les salles Renaissance
Fontainebleau doit une grande part de sa renommée aux décors exceptionnels commandés par François Ier à des artistes italiens. Intégrées à l’appartement du roi, ces salles comptent parmi les plus grands chefs-d’œuvre de la Renaissance française, précieusement conservés par les souverains jusqu’au XIXᵉ siècle.
➔ La galerie François Ier
Véritable manifeste de la Renaissance française, la galerie François Ier est la salle la plus emblématique du château. Conçue dans les années 1530 par Rosso Fiorentino, elle associe fresques, stucs, boiseries sculptées et décors maniéristes dans une composition d’une richesse inédite en France. À l’origine espace privé du roi, elle devient un lieu de passage public à la fin du XVIᵉ siècle.
➔ La chambre de la duchesse d’Étampes
Située à proximité immédiate de la chambre du roi, cette pièce fut occupée par Anne de Pisseleu, favorite de François Ier. Son décor raffiné, réalisé par le Primatice puis complété par Nicolo dell’Abbate, mêle fresques et figures de stuc inspirées des amours d’Alexandre le Grand. Transformée en escalier au XVIIIᵉ siècle, elle conserve aujourd’hui d’importants vestiges Renaissance.
➔ La salle de Bal
Aménagée sous le règne d’Henri II, la salle de Bal est l’une des plus majestueuses du château. Destinée aux grandes fêtes de la cour, elle se distingue par son plafond à caissons, ses peintures mythologiques et ses lambris monumentaux. Sublimée au XIXᵉ siècle par des lustres en bronze doré, elle fut qualifiée par Ingres de « Vatican français ».
L’appartement de Napoléon Ier
Après la Révolution, Napoléon Ier choisit d’installer son appartement d’apparat au premier étage du château. Refusant l’ancienne chambre des rois, il fait réaménager dès 1804 l’appartement intérieur de Louis XVI, plus intime et ouvert sur le jardin de Diane. Composé de sept pièces, cet appartement est indissociable des grandes heures de l’Empire… et de sa chute.
➔ La chambre à coucher de Napoléon Ier
Ancien cabinet de toilette de Louis XVI, cette pièce devient en 1808 la chambre d’apparat de l’Empereur. Le lit sculpté et doré, encadré de figures allégoriques, incarne toute la solennité du pouvoir impérial.
C’est pourtant dans cette chambre que Napoléon aurait tenté de mettre fin à ses jours dans la nuit du 12 au 13 avril 1814, quelques jours après son abdication — un épisode tragique qui renforce encore la charge symbolique du lieu.
Les Galeries du XIXe siècle
Après la chute de l’Empire, le XIXᵉ siècle marque une grande période de restauration et de mise en valeur du château de Fontainebleau. De nouvelles galeries sont aménagées dans les Grands Appartements, mêlant mémoire artistique et récit historique. Ces espaces traduisent la volonté des souverains de s’inscrire dans la continuité du lieu et de légitimer leur pouvoir par l’Histoire.
➔ La galerie de Diane
Située dans l’ancien appartement de la reine, la galerie de Diane est la plus longue pièce du château, avec près de 80 mètres de long. Créée sous Henri IV, elle doit son nom à la déesse de la chasse, en lien avec la vocation forestière de Fontainebleau.
Gravement endommagée au début du XIXᵉ siècle, la galerie est entièrement reconstruite à partir de 1810, puis achevée sous la Restauration. Napoléon III la transforme en bibliothèque impériale et y installe près de 16 000 ouvrages ayant appartenu à Napoléon Ier. Aujourd’hui encore, la galerie conserve cette atmosphère de lieu de savoir et d’érudition.
La visite du parc et des jardins
Le château de Fontainebleau s’inscrit au cœur d’un vaste domaine de près de 130 hectares, composé de plusieurs cours, de jardins et d’un grand parc. Malgré la diversité des styles et des époques, l’ensemble forme une remarquable harmonie, fruit de la volonté des souverains successifs de s’inscrire dans la continuité de leurs prédécesseurs. Un visiteur anglais résumait d’ailleurs Fontainebleau comme un véritable « rendez-vous de châteaux ».
Les jardins participent pleinement à cette richesse. Leur organisation actuelle résulte en grande partie des réaménagements du XIXᵉ siècle. Le jardin de Diane et le jardin Anglais adoptent un style paysager à l’anglaise, plus libre et naturel.
À l’inverse, le Grand Parterre, dessiné par André Le Nôtre entre 1660 et 1664, déploie sur près de 14 hectares un jardin à la française aux lignes parfaitement ordonnancées. Il se prolonge au-delà du bassin des Cascades par un vaste parc traversé par le grand canal d’Henri IV, offrant de longues perspectives propices à la promenade.
Préparer sa visite : informations pratiques
🗓 Saison 2026
Le château : ouvert tous les jours, sauf le mardi.
- Avril à septembre, de 9h30 à 18h
- Octobre à mars, de 9h30 à 17h
Les cours et jardins : ouverts tous les jours (gratuit)
- De novembre à février, de 9h à 17h
- Mars, avril et octobre, 9h à 18h
- De mai à septembre, de 9h à 19h
Le parc est ouvert tous les jours
🎟 Tarifs
Le billet d’entrée donne accès aux Grands Appartements et au musée Napoléon Ier.
- Plein tarif : 17€
- Tarif réduit : 15€
- Gratuit moins de 18 ans et jeunes de 18 ans à moins de 26 ans, résidents dans les pays de l’Union européenne
📍 Contact
- Téléphone : 01 60 71 50 70
- Mail : reservation@chateaudefontainebleau.fr
- Site : www.chateaudefontainebleau.fr
« Vous allez aimer les vieilles pierres ! »
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