Dominant la Loire depuis son promontoire, le château royal d’Amboise occupe une place majeure dans l’histoire des rois de France. Résidence royale dès le XVe siècle, il accueille de nombreux souverains, de Charles VIII à Louis XIV, sans oublier Louis-Philippe.
Amboise est surtout l’un des premiers grands chantiers de la Renaissance en Val de Loire. C’est ici que Charles VIII introduit un style architectural nouveau, découvert lors de ses campagnes d’Italie, qui marquera durablement le paysage ligérien.
Un château à la gloire des Valois
Le château royal d’Amboise est intimement lié à Charles VIII. Plus qu’une résidence, il incarne un projet politique et symbolique destiné à affirmer la puissance des Valois.
Amboise entre dans le domaine royal sous Charles VII, artisan de la reconquête du royaume à la fin de la guerre de Cent Ans. Son fils Louis XI hérite ensuite de la couronne mais aussi des droits sur le royaume de Naples, un héritage à l’origine des guerres d’Italie.
Charles VIII souhaite alors transformer l’ancienne forteresse médiévale en une résidence digne des grandes cours européennes. Il fait construire le logis qui porte son nom au nord, desservi par la tour Heurtault, et le logis des Sept Vertus au sud, accessible par la tour des Minimes. L’ensemble compose un château à la fois défensif, résidentiel et hautement symbolique.
Les expéditions italiennes de Charles VIII
Les campagnes d’Italie marquent un tournant. Charles VIII y découvre une architecture nouvelle, des palais élégants, des jardins ordonnancés, un art de vivre raffiné. Séduit, il revient en France accompagné d’artistes italiens chargés d’introduire la Renaissance à Amboise.
Toutefois, les premières constructions ayant débuté avant ces expéditions, l’intégration du style italien reste partielle.
L'abandon progressif du Château d'Amboise
Après la mort accidentelle de Charles VIII en 1498, les travaux du château restent inachevés. Louis XII achève certains bâtiments et poursuit l’aménagement des jardins, mais l’élan initial est brisé. François Ier, quant à lui, délaisse Amboise au profit de Blois, puis de Chambord, laissant le château perdre peu à peu son statut de résidence royale majeure.
À partir du XVIIe siècle, avec le déplacement progressif de la cour vers l’Île-de-France et surtout Versailles, Amboise est progressivement abandonné. Le château sert alors de prison pour des personnages de marque : en 1661, d’Artagnan y enferme Nicolas Fouquet sur ordre de Louis XIV.
À la Révolution, le château est confisqué comme bien national. Il subit d’importantes destructions : une grande partie des bâtiments est démantelée, les matériaux réemployés, et l’ensemble tombe dans un état de dégradation avancé.
C’est au XIXe siècle que le château connaît un tournant décisif. Il revient à Louise-Marie-Adélaïde de Bourbon, duchesse d’Orléans, puis à son fils Louis-Philippe, futur roi des Français. Celui-ci engage d’importants travaux de restauration afin de sauver l’édifice et de lui redonner une certaine dignité. Amboise devient alors un lieu de mémoire, chargé d’histoire, plus qu’une résidence vivante.
La visite du château et de ses intérieurs
La visite du château royal d’Amboise peut se faire en autonomie ou avec un guide. En parcours libre, une tablette HistoPad, remise à l’entrée, permet une découverte interactive des lieux.
Le parcours débute dans le logis gothique avec la salle du Conseil, reconnaissable à ses voûtes sur piliers et à ses vastes cheminées. À la Renaissance, le roi impose progressivement sa présence aux grands seigneurs. Audiences, fêtes et cérémonies rythment la vie de cour, et la salle du Conseil en constitue l’un des décors majeurs.
La visite se poursuit dans les appartements Renaissance, avec la chambre d’Henri II, puis les appartements aménagés sous Louis-Philippe au XIXe siècle.
Depuis les terrasses, la vue sur la Loire est spectaculaire. Pour rejoindre les jardins, le visiteur emprunte la tour des Minimes et sa rampe cavalière, conçue pour permettre aux chevaux et aux attelages d’accéder au château depuis la ville.
La visite des jardins
L’accès au château se fait par le centre historique d’Amboise. Une fois les jardins atteints, le panorama sur la Loire et la ville est saisissant. Les façades claires et les hautes lucarnes du château composent un ensemble élégant et harmonieux.
Créés sous Charles VIII à la fin du XVe siècle, les jardins offrent un cadre propice à la promenade et conduisent à la chapelle Saint-Hubert.
Édifiée au XVe siècle pour l’usage privé des souverains, la chapelle Saint-Hubert abrite la sépulture de Léonard de Vinci, mort à Amboise le 2 mai 1519.
Préparer sa visite : informations pratiques
🗓 Saison 2026
Le château est ouvert toute l’année. Les horaires varient selon les mois (à consulter en ligne).
🎟 Tarifs (avec Histopad)
- Adulte : 17,30€
- Etudiant : 14,40€
- Enfant (7 à 18 ans) : 11€
📍 Contact
- Téléphone : 02 47 57 00 98
- Mail : contact@chateau-amboise.com
- Site : www.chateau-amboise.com
« Vous allez aimer les vieilles pierres ! »
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