Édifié sous le règne de François Ier, le château d’Azay-le-Rideau est l’un des plus beaux témoignages de la Renaissance française en Val de Loire. Élégant et harmonieux, il mêle avec finesse la tradition architecturale française et les influences venues d’Italie.
Posé sur une île dessinée par l’Indre, le château offre une silhouette presque irréelle, magnifiée par son célèbre miroir d’eau. Entouré d’un parc romantique du XIXᵉ siècle, il séduit autant par ses extérieurs que par la richesse de ses intérieurs, qui retracent plus de quatre siècles d’histoire.
Azay-le-Brûlé : aux origines du site
Le nom d’Azay-le-Rideau trouve son origine dans l’histoire médiévale du lieu. Azay signifie « marécageux », tandis que Rideau renvoie à Ridel d’Azay, premier seigneur connu au XIIᵉ siècle. Vers 1119, il fait édifier un château-fort destiné à protéger la route stratégique reliant Chinon à Tours.
En 1418, le destin du site bascule. Le roi Charles VII, en conflit avec les Bourguignons qui occupent alors Azay, ordonne l’incendie du château et du village. L’épisode est resté célèbre : les Bourguignons auraient insulté le roi, le traitant de « reste de petit pâté de Paris ». Pendant plus d’un siècle, le village portera le nom d’Azay-le-Brûlé, en mémoire de cet événement.
La naissance du château Renaissance
Au début du XVIᵉ siècle, Martin Berthelot, financier de Louis XII, acquiert les terres d’Azay-le-Rideau. Mais c’est son fils, Gilles Berthelot, trésorier de François Ier et maire de Tours, qui entreprend la construction du château que nous connaissons aujourd’hui.
Inspirée des palais italiens, l’architecture se distingue par l’ordonnancement régulier des façades, la symétrie des ouvertures et l’élégance des volumes. Pourtant, certains éléments rappellent encore l’héritage médiéval : chemins de ronde, mâchicoulis, meurtrières ou toitures pointues témoignent d’une période de transition où l’apparat se conjugue encore à la défense.
L’ère des Biencourt et la renaissance du château
Saisi par François Ier, le domaine est offert à Antoine Raffin, capitaine de sa garde. Le château reste dans sa descendance jusqu’à la Révolution. En 1791, Charles de Biencourt en fait l’acquisition alors que l’édifice est très dégradé.
La famille de Biencourt entreprend d’importants travaux de restauration et redonne au château son éclat. Les intérieurs sont repensés selon le goût du XIXᵉ siècle, tout en respectant l’esprit Renaissance du monument. Les Biencourt seront les derniers propriétaires privés du château, avant son acquisition par l’État en 1905.
Aujourd’hui, le château d’Azay-le-Rideau est géré par le Centre des monuments nationaux.
La visite du château et de ses intérieurs
La visite du château d’Azay-le-Rideau offre une lecture passionnante de son histoire à travers ses espaces intérieurs.
Au premier étage, les salles du XVIᵉ siècle sont volontairement peu meublées, rappelant le caractère encore itinérant de la cour à la Renaissance. À l’inverse, les pièces du rez-de-chaussée, richement décorées, témoignent du goût et du confort recherchés par la famille Biencourt au XIXᵉ siècle.
Dès l’entrée, les décors sculptés et les symboles accueillent le visiteur : la salamandre de François Ier, emblème royal, ou encore l’hermine de Claude de France.
À ne pas manquer notamment :
L’escalier d’honneur, véritable chef-d’œuvre architectural et symbole de prestige
La charpente en chêne, âgée de plus de 500 ans
La chambre Renaissance, reconstituée avec soin
Le salon des Biencourt, remarquable exemple du goût néo-Renaissance du XIXᵉ siècle
Le parc romantique du château
Le château d’Azay-le-Rideau est entouré d’un parc romantique de 8 hectares, aménagé au XIXᵉ siècle dans le goût des jardins à l’anglaise. Accessible librement autour du monument, il offre de superbes points de vue sur le château et son reflet dans l’Indre.
À la saison estivale, des transats invitent à la pause et à la contemplation, tandis qu’un bar-restaurant permet de prolonger agréablement la visite.
Entre 2014 et 2018, un important chantier de restauration a permis de redonner au château et à son parc tout leur éclat, sublimant encore davantage ce joyau ligérien.
Préparer sa visite : informations pratiques
🗓 Saison 2026
Du 1er octobre au 31 mars : 10h – 17h15
Du 1er avril au 30 juin : 9h30 – 18h
Du 1er juillet au 31 août : 9h30 – 19h
Du 1er au 30 septembre : 9h30 – 18h
🎟 Tarifs
- Individuel: 13€ (octobre-mars) / 16€ (avril-septembre)
- Gratuité :
- Moins de 18 ans
- 18-25 ans (ressortissants des pays de l’Union Européenne)
- Personne handicapée et son accompagnateur
- Demandeur d’emploi
- Pass éducation
📍 Contact
- Téléphone : 02 47 45 42 04
- Mail : chateau.azay-le-rideau@monuments-nationaux.fr
- Site : www.azay-le-rideau.fr
« Vous allez aimer les vieilles pierres ! »
Comments (2)
Dardenne M.Th.says:
2 juillet 2022 at 8 h 38 minJ’ai apprécié les photos et descriptions pour le château d’Azay le rideau … Mon rêve d’y aller pour la visite. Mon Père y était allé et m’en avait parlé. Je n’ai pas oublié. Je parle de mon rêve car oui je voudrais visiter les châteaux de la Loire.
Bientôt j’espère…
Élodie Filleulsays:
3 juillet 2022 at 12 h 57 minMerci pour votre commentaire. Je vous souhaite de découvrir ces merveilleux châteaux de la vallée de la Loire. 🙂