Le domaine de Chantilly, une demeure princière

Partons à la découverte du domaine de Chantilly, l’un des plus vastes domaines privés de France. Ce lieu exceptionnel abrite de nombreux trésors tels que le cabinet des livres et les galeries de peintures, la deuxième collection de peintures anciennes après le Louvre.

Le domaine de Chantilly a appartenu à plusieurs dynasties princières qui ont contribué à son développement et à son rayonnement à travers les siècles, du Moyen Âge jusqu’au XIX^e siècle. Mais ce domaine est surtout l’œuvre d’un homme, Henri d’Orléans, duc d’Aumale et fils du roi Louis-Philippe. Il a su donner une seconde vie au château fortement touché durant la Révolution française. Considéré comme le plus grand collectionneur de son temps, le duc a fait de Chantilly l’écrin de ses chefs-d’œuvre et manuscrits. En hommage à ses illustres prédécesseurs, les Princes de Condé, il a nommé cet ensemble le musée Condé.

De tous les lieux que le soleil éclaire, il n’y en a point de pareil à celui-là.

Mme de La Fayette, 1673

• Localisation : Chantilly, Oise (60)
• Époques : XIV^e – XIX^e siècles
• Personnages emblématiques : Anne de Montmorency, Louis II de Bourbon dit le Grand Condé, le duc d’Aumale

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# CHANTILLY, DE LA FORTERESSE AU CHÂTEAU DE PLAISANCE

Au départ, il existait ici-même un bâtiment fortifié qui fut ravagé durant la guerre de Cent Ans. C’est au XIV^e siècle que Chantilly devient une véritable forteresse édifiée par la famille d’Orgemont. Dès lors, le domaine ne sera plus jamais vendu, mais hérité. C’est ainsi qu’en 1484, Guillaume de Montmorency reçoit ce domaine en héritage.

Les premières modifications architecturales du château ont lieu à la Renaissance avec le célèbre connétable Anne de Montmorency, compagnon d’armes et ministre de François I^er. Il devient à son tour propriétaire de Chantilly. Comme de nombreuses personnes ayant assisté aux guerres d’Italie, il fut émerveillé par le style de la Renaissance italienne. Il décide ainsi de faire construire un château de plaisance.

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# LE DOMAINE DES PRINCES DE CONDÉ

C’est à l’époque classique que le domaine de Chantilly passe aux mains des Bourbon-Condé. Au début du XVII^e siècle, Henri II de Montmorency est décapité pour s’être révolté contre Richelieu, ministre du roi Louis XIII. Le château est alors confisqué par le roi puis restitué à Charlotte de Montmorency, épouse d’Henri II de Bourbon, prince de Condé.

Après les aménagements du château réalisés par Montmorency, Louis II de Bourbon-Condé surnommé le Grand Condé, n’eut plus que le parc à aménager. Le Nôtre y créa de somptueux jardins à la française. Le cousin du roi organise dans son château une vie de cour aussi brillante qu’à Versailles ! Connaissez-vous ce fait divers ? Le cuisinier Vatel se donna la mort pour un dîner raté dû à un retard dans la livraison du poisson.

En 1719, Louis-Henri duc de Bourbon fait construire à Chantilly les célèbres écuries nommées les Grandes Écuries. D’après la légende, il pensait se réincarner en cheval après sa mort et se fit bâtir des écuries dignes de son rang pour être accueilli dans sa prochaine vie.

À la Révolution, le domaine est démantelé par la vente des terres et l’achat du château. Le Grand château est démolit. Peu de temps après, en 1804, la lignée des Bourbon-Condé s’éteint. 

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# LE CHÂTEAU DU DUC D’AUMALE

Henri d’Orléans, duc d’Aumale hérite du domaine de Chantilly au XIX^e siècle. Il décide de reconstruire le Grand château détruit durant la Révolution afin d’y abriter ses précieuses collections. Le duc était considéré comme le plus grand collectionneur de son temps.

En 1886, sans héritier, il lègue la totalité de son domaine à l’Institut de France. C’est le 17 avril 1898, conformément à la volonté du duc que le domaine ouvre ses portes au public sous le nom de musée de Condé.

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# L’EXTÉRIEUR – LE PARC

Doté d’une superficie de 115 hectares, le parc du château de Chantilly est le résultat de plusieurs créations réalisées selon les modes de chaque époque :

• le jardin à la française dessiné par André Le Nôtre au XVII^e siècle ;
• le jardin anglo-chinois à la fin du XVIII^e siècle ;
• le jardin anglais au XIX^e siècle.

# L’INTÉRIEUR

La visite du château se partage en plusieurs secteurs :

• les appartements princiers ;
• les appartements privés (accessibles uniquement en visite guidée) ;
• le cabinet des livres ;
• la chapelle ;
• la galerie de peintures.

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# LES APPARTEMENTS PRINCIERS

Ces grands appartements servaient de lieux de réception et d’habitation aux princes Bourbon-Condé. Nous pouvons y admirer des décors d’apparat appréciés au XVIII^e siècle, mais aussi une grande variété d’objets d’art, de mobilier et de peintures de maîtres. Ces espaces ont été en grande partie pillés durant la Révolution et furent réaménagés au XIX^e siècle par le duc d’Aumale.

# LES APPARTEMENTS PRIVÉS

En visite guidée et en groupe restreint, il est possible de visiter les appartements privés du duc et de la duchesse d’Aumale. C’est l’un des rares appartements princiers datant de la Monarchie de Juillet qui soit resté intact.

Lors de ma visite, une partie était en cours de restauration et je n’ai pas pu prendre beaucoup de photos…

# LE CABINET DES LIVRES 

Le duc d’Aumale avait deux passions dans sa vie, les livres et les œuvres d’art. Le cabinet des Livres est un espace assez incroyable. Le duc reconnait lui-même être atteint de bibliomanie ! Chantilly compte 60 000 volumes ! Près de 19 000 sont présentés dans ce cabinet dont 1500 manuscrits et 17 500 imprimés. Parmi ces manuscrits, on retrouve le célèbre « Les Très Riches Heures du duc de Berry », réputé pour être le plus beau manuscrit enluminé du monde.

# LA CHAPELLE

La chapelle du château est elle aussi un espace incroyable ! Elle accueille le monument des cœurs des Condé, sculpté au XVII^e siècle par Jacques Sarrazin. J’ai eu un énorme coup de cœur pour le plafond, je vous laisse admirer !

# LES GALERIES DES PEINTURES

Comme je vous le disais en introduction, cette collection de peintures est la seconde collection de peintures anciennes après le Louvre. La présentation des œuvres est restée inchangée depuis le XIX^e siècle. Ce musée se compose de plusieurs salles avec en son cœur la Galerie de Peintures et la rotonde.

Je garde un excellent souvenir de ma visite à Chantilly. Il y a tellement de choses à y découvrir ! Petit conseil, prévoyez une bonne journée pour visiter l’ensemble : château, parc et jardins, écuries. Pour ma part, je n’ai pas eu le temps de visiter les écuries du domaine mais ce n’est que partie remise.

Les jardins de Le Nôtre sont incroyables ! Prenez le temps de flâner dans le parc. Il est même possible de faire un petit tour en voiturettes ou petit train. On peut y voir des cygnes mais aussi des kangourous !
Il existe plusieurs restaurants sur le site. J’ai déjeuné au restaurant du hameau (petit air du hameau de Marie-Antoinette à Versailles !) où j’ai pu goûter la célèbre crème Chantilly, un délice !

Enfin, il est possible de stationner à proximité immédiate du domaine, mais le parking est payant. Je vous conseille de bien regarder les tarifs avant votre visite car cela nécessite un « petit budget » pour une sortie en famille.

Que pensez-vous de ce château ? J’attends vos retours avec impatience.

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