Le Val de Loire ne manquera jamais de me surprendre ! Nichés entre Amboise et Tours, les jardins de Valmer offrent une parenthèse enchantée où la Touraine prend soudain de faux airs de Toscane. Labellisés Jardin Remarquable, ils invitent à la flânerie à travers une succession de terrasses inspirées des villas de la Renaissance italienne. Les fontaines murmurent au milieu des sculptures, des vases et des topiaires façonnés avec soin.
Bien que le château de Valmer ait été tragiquement détruit par un incendie au XXe siècle, son esprit demeure intact. On peut toujours y contempler le superbe pavillon du Petit Valmer, qui reflète à merveille toute l’élégance de l’architecture du XVIIe siècle. Préparez-vous à un voyage hors du temps, sous le soleil de la Renaissance !
Aux origines du domaine de Valmer
Selon la tradition, l’histoire des lieux commence sous de royaux auspices puisque Valmer aurait appartenu au roi Charles VII. En 1461, Jacques Binet, maître d’hôtel du Roi et de la Reine de Navarre, en devient le propriétaire. Sa famille y résidera pendant près d’un siècle. De cette lointaine époque médiévale, le domaine a conservé les douves qui encerclaient la forteresse primitive, ainsi qu’une étonnante chapelle troglodytique entièrement creusée dans le rocher.
C’est en 1525 que le château de Valmer sort de terre, adoptant le style architectural de la Renaissance italienne. C’est à cette même période que les terrasses commencent à être façonnées pour dessiner les futurs jardins de Valmer. Malheureusement, le monument a été entièrement détruit par un incendie au cours du XXe siècle. Aujourd’hui, les propriétaires ont trouvé une idée poétique pour faire vivre son souvenir : une structure de ifs minutieusement taillés symbolise l’ancien emplacement du château au cœur du domaine.
Les aménagements du XVIIe siècle et la vie du domaine aujourd'hui
C’est à Thomas Bonneau, conseiller du roi Louis XIII, que l’on doit le visage actuel du domaine. En faisant l’acquisition de la propriété en 1640, il y apporte de profondes modifications : il fait notamment aménager la terrasse haute, bâtir les communs et construire le pavillon du Petit Valmer. Ce dernier reflète à merveille l’architecture de son époque avec ses lignes sobres, ses chaînages de pierre et son élégant toit en mansarde.
Aux XVIIIe et XIXe siècles, plusieurs propriétaires se succèdent, à commencer par Nicolas de Chaban qui agrandit le domaine en achetant les terres et la seigneurie de La Côte, suivi par les familles Valleteau de Chabrefy et Lefèvre. Aujourd’hui, le domaine de Valmer reste une propriété privée et chaleureuse. Il appartient à la même famille depuis 1888 : le Comte et la Comtesse de Saint Venant habitent toujours sur place et veillent avec passion sur ce monument historique et sur les célèbres jardins de Valmer.
La visite des jardins de Valmer
L’originalité absolue du domaine réside dans ses terrasses qui s’étendent sur cinq hectares. Parfaitement ordonnés selon deux grands axes, les jardins de Valmer épousent avec élégance la dénivellation naturelle du coteau. Durant votre promenade, plusieurs étapes sont incontournables :
La chapelle troglodytique : C’est un véritable coup de cœur ! Creusée directement dans le tuf au XVIe siècle, elle est particulièrement impressionnante. Une statue de Saint-Roch vous accueille à l’entrée de ce lieu voûté sur croisées d’ogives, qui abrite deux petites chapelles latérales, un autel en bois polychrome, des fonts baptismaux romans et de superbes vitraux d’époque.
L’emplacement de l’ancien château : Détruit par un incendie en 1948, sa silhouette est aujourd’hui matérialisée par une plantation d’ifs. Des photos anciennes y sont exposées pour vous permettre d’imaginer la splendeur de ses pièces d’autrefois.
La haute terrasse : Agrémentée d’une charmille et d’une colonne provenant de l’ancien château de Chanteloup, elle offre un point de vue dominant exceptionnel sur tout le domaine et sur le vignoble environnant.
Le potager conservatoire : Clos de murs sur un hectare, ce potager adopte un dessin classique du XVe siècle avec ses quatre grands carrés bordés de buis. C’est un remarquable conservatoire vivant qui préserve environ 900 espèces de fruits, légumes et plantes anciennes ou disparues, ainsi que plus de 3 500 variétés de semences. Depuis 2014, on y trouve aussi une collection ampélographique regroupant tous les cépages du Val de Loire.
Le grand parc : Pour prolonger la balade, un immense parc clos de murs de 60 hectares entoure le site. Partout, au détour des allées des jardins et du parc, de magnifiques sculptures viennent parfaire le décor.
Pour compléter la visite des jardins de Valmer
Moins connu des circuits touristiques classiques, le domaine de Valmer mérite vraiment que l’on s’y arrête.
Une découverte en toute liberté : La visite des jardins de Valmer, du parc et de la chapelle est libre et autonome. Un dépliant est mis à la disposition du public : c’est un complément intéressant pour en apprendre plus sur l’histoire des lieux, leur composition et leur évolution au fil du temps.
Côté vignoble et dégustation : Le domaine est aussi un site viticole de 35 hectares. Depuis la haute terrasse, on peut contempler les vignes à l’appellation contrôlée Vouvray. Il est d’ailleurs possible de profiter d’une dégustation et d’acheter du vin sur place.
L’événement de l’été : S’il y a bien un rendez-vous à ne pas manquer, ce sont les Valmerapéros tous les mardis de juin, juillet et août (du 2 juin au 25 août 2026). On s’installe sur la Terrasse des Devants pour admirer le coucher de soleil, tout en dégustant les vins du domaine et en se régalant de planches apéritives locales (entrée libre, prix selon les consommations).
N’oubliez pas de faire un saut à la boutique avant de partir ! Vous pourrez y découvrir des produits gastronomiques, grignoter un morceau ou dénicher des graines inhabituelles issues du potager.
Préparer sa visite : informations pratiques
🗓 Saison 2026
Ouvert du 29 avril au 27 septembre : du mercredi au dimanche et jours fériés, de 14h à 18h30
🎟 Tarifs
- Adulte : 12€
- Tarif réduit : 10€
- Enfant (11 à 18 ans) : 8€
- Gratuit enfant – de 12 ans
📍 Contact
- Téléphone : 02 47 52 93 12
- Site internet du Domaine de Valmer
« Vous allez aimer les vieilles pierres ! »
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