Situé en plein cœur de Nantes, le Passage Pommeraye est un véritable chef-d’œuvre architectural du XIXe siècle. Inauguré en 1843, il doit son nom à Louis Pommeraye, jeune notaire nantais qui rêvait de transformer un quartier insalubre en galerie commerçante élégante, inspirée des passages parisiens.
Trois années de travaux seront nécessaires pour surmonter les défis techniques imposés par le fort dénivelé de près de dix mètres entre la rue Crébillon et la rue de la Fosse.
Le résultat ? Un lieu spectaculaire, lumineux et raffiné, devenu emblématique de la ville de Nantes.
Une galerie à la parisienne
Inauguré sous le règne de Louis-Philippe, en 1843, le Passage Pommeraye s’inscrit dans la mode des galeries parisiennes, ces passages élégants où l’on flâne à l’abri des intempéries. Louis Pommeraye rêvait d’offrir à Nantes un lieu semblable.
Mais la construction fut longue et difficile. Les ouvriers durent composer avec la pente du terrain et l’hostilité des riverains. Malgré tout, à son ouverture, le succès fut immédiat : les Nantais s’y pressaient pour découvrir ses 66 boutiques, son escalier monumental et son ambiance feutrée.
Pourtant, le rêve de Pommeraye tourna au drame. La crise économique de 1846–1847 ruina le promoteur, qui mourut sans jamais profiter du triomphe de son œuvre. Un fiasco financier, certes, mais un chef-d’œuvre architectural qui a traversé les siècles.
Un décor somptueux
Dès les premiers pas, le visiteur est saisi par la magnificence du lieu : statues, colonnes, ferronneries, verrière et balustrades ouvragées.
Le décor, mêlant néo-classicisme et style Louis-Philippe, célèbre la prospérité de Nantes au XIXe siècle, porté par son industrie naissante, son commerce maritime et ses progrès techniques.
Au cœur de cette galerie, le grand escalier attire tous les regards : il est orné des célèbres statues d’adolescents « songeurs », allégories du Commerce, de l’Industrie, de l’Agriculture, des Beaux-Arts, des Sciences, du Spectacle et du Commerce maritime.
Un lieu intemporel
Classé Monument historique depuis 1976, le Passage Pommeraye est aujourd’hui l’un des passages couverts les plus emblématiques d’Europe.
Ses trois niveaux, baignés de lumière naturelle, accueillent boutiques, librairies et cafés, perpétuant son esprit d’élégance et de convivialité.
Un lieu à la fois historique et vivant, où l’on aime encore flâner comme au XIXe siècle.
« Vous allez aimer les vieilles pierres ! »
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