Aujourd’hui, le palais de Compiègne abrite trois musées : les appartements historiques, les musées du Second Empire et le musée national de la voiture et du tourisme. Sans oublier un magnifique parc. Allons à sa découverte !

• Localisation : Compiègne, Oise (60)
• Époque : XVIII^e siècle
• Personnages emblématiques : Louis XV, Louis XVI, Marie-Antoinette, Napoléon I^er, Napoléon III, l’Impératrice Eugénie

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# COMPIÈGNE, UNE RÉSIDENCE ROYALE

Compiègne est une ville avec un passé historique très intéressant. Depuis le VI^e siècle, la quasi-totalité des souverains français y ont séjourné. Ce n’est pas pour rien si Compiègne est une ville qui n’est jamais sortie du domaine royal. Elle présente de nombreux atouts comme sa localisation au nord de Paris qui en fait une étape traditionnelle sur la route du sacre à Reims. Enfin, Compiègne possède une importante forêt giboyeuse propice à la chasse.

Plusieurs palais se sont succédés à Compiègne dont le plus ancien remonte au règne de Clovis. Mais c’est le palais médiéval de Charles V, édifié au XIV^e siècle, qui est à l’origine du palais actuel. C’est à ce moment-là que la résidence royale trouve sa localisation définitive et devient un lieu de gouvernement. C’est ce château qui va être agrandi au fil des siècles.

À partir de la fin du XVI^e siècle, la demeure devient trop exiguë et seule la famille royale peut l’occuper. Cela ne conviendra pas à Louis XV qui dira qu’il est « logé à Compiègne en paysan alors qu’il se sent traité en roi à Versailles et en gentilhomme à Fontainebleau. »

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# LE PALAIS DE LOUIS XV 

C’est en 1728 que Louis XV découvre le château de Compiègne et sa forêt. Séduit, il y fait des séjours réguliers. Mais l’incommodité du château devient manifeste ! Il va alors mener des aménagements intérieurs et des travaux d’agrandissement réalisés sous la direction de Jacques Gabriel. Le château devient alors la résidence favorite du roi.

Les travaux se poursuivent sous Louis XVI dans le respect du projet initial. D’importants aménagements intérieurs sont menés ainsi qu’une campagne de remeublement. Mais Louis XVI et son épouse Marie-Antoinette ne verront pas le résultat final puisque les travaux s’achèvent à la veille de la Révolution. Le mobilier est alors dispersé lors des ventes révolutionnaires et les bâtiments changent d’usage.

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# UN PALAIS DEVENU IMPÉRIAL

Premier Empire : Napoléon I^er devenu empereur, décide la restauration du palais et du parc. Dans un premier temps pour loger les souverains espagnols qu’il a forcé à l’exil, puis pour son usage personnel. Il aménage dans le palais une somptueuse galerie de Bal et des appartements impériaux.

Second Empire : Napoléon III et son épouse Eugénie de Montijo vont rendre au palais tout son faste. Ils y organisent les fameuses « séries », c’est-à-dire des séjours d’environ un mois, qui ont lieu durant l’automne pour les chasses en forêt. Il y a une organisation très précise, en série d’une centaine d’invités chacune. Il y avait généralement quatre séries. Pour cet accueil, de nouveaux aménagements sont créés dans le palais.

Avec la chute de l’Empire, Compiègne perd sa fonction résidentielle. La République transforme le palais en musée. 

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# L’EXTÉRIEUR 

# L’INTÉRIEUR 

Comme je vous le disais en introduction, le palais de Compiègne se compose de trois musées :

• les appartements historiques ;
• les musées du Second Empire ;
• le musée national de la voiture et du tourisme.

Pour cette présentation de l’intérieur, je vous présente les deux premiers musées. Je n’ai pas pu visiter le musée de la voiture et du tourisme, le créneau horaire de la visite guidée ne me convenait pas.

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# LES APPARTEMENTS HISTORIQUES

Le palais comporte quatre appartements principaux : l’appartement de l’Empereur, de l’Impératrice, du roi de Rome et l’appartement double du prince (je n’ai pas de photos). On y trouve également des espaces de réception, indispensables à la vie de cour.

Les espaces de réception :

Voici la Galerie de Bal pour laquelle j’ai eu un énorme coup de cœur ! Créée sous le Premier Empire, on y trouve des décors et peintures qui offrent une évocation des principales victoires de Napoléon Ier. On y trouve aussi des statues de marbre acquises par Napoléon III. Lors des séries, cette galerie servait de salle à manger d’apparat. Un peu plus tard, durant la Première guerre Mondiale, elle aura un autre usage en servant d’hôpital militaire.

L’appartement de l’Empereur :

L’appartement de l’Impératrice :

L’appartement du roi de Rome :

# LE MUSÉE DU SECOND EMPIRE

Cet espace du palais de Compiègne fait revivre la mémoire de cette époque. Il évoque l’art, l’histoire et la vie de cour sous Napoléon III.

Résidence royale et impériale, le palais de Compiègne a tout pour séduire ! Difficile d’y rester insensible. On aime la richesse du décor et du mobilier, notamment dans les appartements privés. Un château où il n’y a pas foule (n’y voyez aucune critique) : on respire durant la visite, on peut prendre notre temps pour contempler, écouter les commentaires, prendre des photos… Le bonheur !

Gros bémol au niveau des visites et horaires des appartements et musées. Tous les espaces ne sont pas accessibles en visite libre, cela dépend des périodes et de l’organisation du personnel. Ce n’est vraiment pas facile de s’y retrouver. Si vous souhaitez visiter le palais, je vous conseille fortement de consulter le planning des visites sur le site internet ou au mieux, d’appeler directement le château.

Des audioguides sont à disposition à l’entrée du palais, pour la visite des Grands appartements. Des panneaux descriptifs sont également mis en place dans les différentes salles. Dommage qu’il n’existe pas de dépliant du monument avec un plan pour se repérer, avec également des repères chronologiques.

À la fin de votre visite, je vous conseille vivement de vous balader dans le parc du palais qui fut réaménagé sous Napoléon I^er. Vous y trouverez même un charmant salon de thé.

J’espère que cette visite du palais impérial de Compiègne vous a plu. À très bientôt !

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Le domaine de Chantilly a appartenu à plusieurs dynasties princières qui ont contribué à son développement et à son rayonnement à travers les siècles, du Moyen Âge jusqu’au XIX^e siècle. Mais ce domaine est surtout l’œuvre d’un homme, Henri d’Orléans, duc d’Aumale et fils du roi Louis-Philippe. Il a su donner une seconde vie au château fortement touché durant la Révolution française. Considéré comme le plus grand collectionneur de son temps, le duc a fait de Chantilly l’écrin de ses chefs-d’œuvre et manuscrits. En hommage à ses illustres prédécesseurs, les Princes de Condé, il a nommé cet ensemble le musée Condé.

De tous les lieux que le soleil éclaire, il n’y en a point de pareil à celui-là.

Mme de La Fayette, 1673

• Localisation : Chantilly, Oise (60)
• Époques : XIV^e – XIX^e siècles
• Personnages emblématiques : Anne de Montmorency, Louis II de Bourbon dit le Grand Condé, le duc d’Aumale

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# CHANTILLY, DE LA FORTERESSE AU CHÂTEAU DE PLAISANCE

Au départ, il existait ici-même un bâtiment fortifié qui fut ravagé durant la guerre de Cent Ans. C’est au XIV^e siècle que Chantilly devient une véritable forteresse édifiée par la famille d’Orgemont. Dès lors, le domaine ne sera plus jamais vendu, mais hérité. C’est ainsi qu’en 1484, Guillaume de Montmorency reçoit ce domaine en héritage.

Les premières modifications architecturales du château ont lieu à la Renaissance avec le célèbre connétable Anne de Montmorency, compagnon d’armes et ministre de François I^er. Il devient à son tour propriétaire de Chantilly. Comme de nombreuses personnes ayant assisté aux guerres d’Italie, il fut émerveillé par le style de la Renaissance italienne. Il décide ainsi de faire construire un château de plaisance.

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# LE DOMAINE DES PRINCES DE CONDÉ

C’est à l’époque classique que le domaine de Chantilly passe aux mains des Bourbon-Condé. Au début du XVII^e siècle, Henri II de Montmorency est décapité pour s’être révolté contre Richelieu, ministre du roi Louis XIII. Le château est alors confisqué par le roi puis restitué à Charlotte de Montmorency, épouse d’Henri II de Bourbon, prince de Condé.

Après les aménagements du château réalisés par Montmorency, Louis II de Bourbon-Condé surnommé le Grand Condé, n’eut plus que le parc à aménager. Le Nôtre y créa de somptueux jardins à la française. Le cousin du roi organise dans son château une vie de cour aussi brillante qu’à Versailles ! Connaissez-vous ce fait divers ? Le cuisinier Vatel se donna la mort pour un dîner raté dû à un retard dans la livraison du poisson.

En 1719, Louis-Henri duc de Bourbon fait construire à Chantilly les célèbres écuries nommées les Grandes Écuries. D’après la légende, il pensait se réincarner en cheval après sa mort et se fit bâtir des écuries dignes de son rang pour être accueilli dans sa prochaine vie.

À la Révolution, le domaine est démantelé par la vente des terres et l’achat du château. Le Grand château est démolit. Peu de temps après, en 1804, la lignée des Bourbon-Condé s’éteint. 

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# LE CHÂTEAU DU DUC D’AUMALE

Henri d’Orléans, duc d’Aumale hérite du domaine de Chantilly au XIX^e siècle. Il décide de reconstruire le Grand château détruit durant la Révolution afin d’y abriter ses précieuses collections. Le duc était considéré comme le plus grand collectionneur de son temps.

En 1886, sans héritier, il lègue la totalité de son domaine à l’Institut de France. C’est le 17 avril 1898, conformément à la volonté du duc que le domaine ouvre ses portes au public sous le nom de musée de Condé.

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# L’EXTÉRIEUR – LE PARC

Doté d’une superficie de 115 hectares, le parc du château de Chantilly est le résultat de plusieurs créations réalisées selon les modes de chaque époque :

• le jardin à la française dessiné par André Le Nôtre au XVII^e siècle ;
• le jardin anglo-chinois à la fin du XVIII^e siècle ;
• le jardin anglais au XIX^e siècle.

# L’INTÉRIEUR

La visite du château se partage en plusieurs secteurs :

• les appartements princiers ;
• les appartements privés (accessibles uniquement en visite guidée) ;
• le cabinet des livres ;
• la chapelle ;
• la galerie de peintures.

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# LES APPARTEMENTS PRINCIERS

Ces grands appartements servaient de lieux de réception et d’habitation aux princes Bourbon-Condé. Nous pouvons y admirer des décors d’apparat appréciés au XVIII^e siècle, mais aussi une grande variété d’objets d’art, de mobilier et de peintures de maîtres. Ces espaces ont été en grande partie pillés durant la Révolution et furent réaménagés au XIX^e siècle par le duc d’Aumale.

# LES APPARTEMENTS PRIVÉS

En visite guidée et en groupe restreint, il est possible de visiter les appartements privés du duc et de la duchesse d’Aumale. C’est l’un des rares appartements princiers datant de la Monarchie de Juillet qui soit resté intact.

Lors de ma visite, une partie était en cours de restauration et je n’ai pas pu prendre beaucoup de photos…

# LE CABINET DES LIVRES 

Le duc d’Aumale avait deux passions dans sa vie, les livres et les œuvres d’art. Le cabinet des Livres est un espace assez incroyable. Le duc reconnait lui-même être atteint de bibliomanie ! Chantilly compte 60 000 volumes ! Près de 19 000 sont présentés dans ce cabinet dont 1500 manuscrits et 17 500 imprimés. Parmi ces manuscrits, on retrouve le célèbre « Les Très Riches Heures du duc de Berry », réputé pour être le plus beau manuscrit enluminé du monde.

# LA CHAPELLE

La chapelle du château est elle aussi un espace incroyable ! Elle accueille le monument des cœurs des Condé, sculpté au XVII^e siècle par Jacques Sarrazin. J’ai eu un énorme coup de cœur pour le plafond, je vous laisse admirer !

# LES GALERIES DES PEINTURES

Comme je vous le disais en introduction, cette collection de peintures est la seconde collection de peintures anciennes après le Louvre. La présentation des œuvres est restée inchangée depuis le XIX^e siècle. Ce musée se compose de plusieurs salles avec en son cœur la Galerie de Peintures et la rotonde.

Je garde un excellent souvenir de ma visite à Chantilly. Il y a tellement de choses à y découvrir ! Petit conseil, prévoyez une bonne journée pour visiter l’ensemble : château, parc et jardins, écuries. Pour ma part, je n’ai pas eu le temps de visiter les écuries du domaine mais ce n’est que partie remise.

Les jardins de Le Nôtre sont incroyables ! Prenez le temps de flâner dans le parc. Il est même possible de faire un petit tour en voiturettes ou petit train. On peut y voir des cygnes mais aussi des kangourous !
Il existe plusieurs restaurants sur le site. J’ai déjeuné au restaurant du hameau (petit air du hameau de Marie-Antoinette à Versailles !) où j’ai pu goûter la célèbre crème Chantilly, un délice !

Enfin, il est possible de stationner à proximité immédiate du domaine, mais le parking est payant. Je vous conseille de bien regarder les tarifs avant votre visite car cela nécessite un « petit budget » pour une sortie en famille.

Que pensez-vous de ce château ? J’attends vos retours avec impatience.

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La naissance du château de Pierrefonds

L’histoire commence en 1397, sous l’impulsion du duc Louis d’Orléans, frère du roi Charles VI. En plein conflit avec le duc de Bourgogne pour le contrôle du pouvoir royal, Louis d’Orléans fait ériger cette demeure fortifiée pour affirmer sa puissance et surveiller les échanges entre les Flandres et la Bourgogne.

Dès sa construction, Pierrefonds surclasse ses contemporains. C’est un système défensif redoutable et complet :

• Deux chemins de ronde superposés sur presque toute l’enceinte.

• Des tours à terrasses, des mâchicoulis et des archères.

• Huit tours massives décorées de statues de preux chevaliers dont elles portent fièrement le nom.

Réputée imprenable, cette forteresse défiera le temps jusqu’au XVIIe siècle.

Le démantèlement par Louis XIII : l'entrée dans l'oubli

Le destin du château bascule en 1617. En pleine guerre de Religion, Pierrefonds est occupé par des partisans de la Ligue, opposants à Henri IV puis à Marie de Médicis. Le conseil du roi Louis XIII tranche : le château doit être démantelé.

Le travail de destruction est méthodique : les grosses tours sont minées, les logements démolis, les charpentes et planchers livrés aux flammes. Les toitures sont détruites et les ouvrages extérieurs rasés. Le géant de pierre s’endort alors dans un silence de ruines, jusqu’à son rachat par Napoléon Ier en 1810, qui n’en fera pourtant rien de concret.

Un château-musée précurseur

En 1867, l’année de l’Exposition Universelle, Napoléon III transforme Pierrefonds en château-musée. Il veut en faire une vitrine du savoir-faire français et de l’histoire militaire. L’Empereur y expose même sa propre collection d’armes et d’armures. Le succès est immédiat : 150 000 visiteurs découvrent le site dès la première année !

Aujourd’hui, le monument est géré par le Centre des Monuments Nationaux et continue de fasciner les voyageurs.

Ma visite du château de Pierrefonds

Franchir les portes de Pierrefonds, c’est plonger dans un univers de couleurs et de symboles. Voici ce qui a particulièrement retenu mon attention :

La Salle des Preuses : la pièce la plus emblématique

C’est le moment fort du circuit de visite. Dès 1858, alors que le château n’est encore qu’un champ de ruines, Viollet-le-Duc imaginait déjà cette salle majestueuse sur ses croquis. Ses dimensions sont vertigineuses : 53 mètres de long et 10 mètres de large, le tout surmonté d’une voûte en forme de coque de bateau renversé.

Elle tire son nom des neuf statues de célèbres guerrières de l’Antiquité (les Preuses) qui ornent la cheminée monumentale au fond de la pièce. Avec son allure de salle de bal impériale, elle incarne à elle seule le faste voulu par Napoléon III pour sa vitrine de l’histoire de France.

Les appartements impériaux et le donjon

Saviez-vous que le couple impérial n’a jamais dormi à Pierrefonds ? Napoléon III n’y est venu qu’une vingtaine de fois pour de courtes visites. Pourtant, Viollet-le-Duc a conçu pour eux des appartements somptueux, dont il a lui-même dessiné le mobilier. On y retrouve partout l’aigle et l’abeille, symboles de l’Empire.

L’audace de la polychromie

Ce qui surprend, c’est la place de la couleur. Viollet-le-Duc a voulu rappeler que le Moyen Âge n’était pas gris, mais vibrant. Les thèmes floraux abondent, comme le chardon qui rend hommage à la mère écossaise de l’impératrice Eugénie.

La maquette finale

Juste avant la boutique, prenez le temps d’observer l’imposante maquette en pierre réalisée par l’architecte : c’est l’outil parfait pour saisir toute la complexité de ce géant de pierre.

Le conseil Ô Mon Château : Après avoir exploré les salles, faites le tour extérieur du monument. Des sentiers pédestres permettent d’admirer les tours sous tous les angles, un moment de calme parfait après la visite.

Préparer sa visite : informations pratiques

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