Quinta da Regaleira à Sintra

Près de Lisbonne, à Sintra, la Quinta da Regaleira est un lieu à part, aussi intrigant que surprenant. Édifié à la fin du XIXe siècle, ce domaine reflète les goûts philosophiques et initiatiques de son propriétaire, Antonio Augusto Carvalho Monteiro, associés au talent de l’architecte et paysagiste Luigi Manini.

La Quinta da Regaleira regorge de références symboliques et spirituelles. Les allusions à l’alchimie, à la franc-maçonnerie et aux Templiers sont omniprésentes, aussi bien dans l’architecture du palais que dans les jardins. Un lieu singulier, à ne pas manquer !

🧭 Sommaire

Les origines de la Quinta da Regaleira
Le domaine d’Antonio Augusto Carvalho Monteiro
La visite du domaine
Les jardins
Le palais
Préparer sa visite : informations pratiques

Les origines de la Quinta da Regaleira

Les origines de la Quinta da Regaleira restent relativement floues. Avant son acquisition en 1892 par Antonio Augusto Carvalho Monteiro, les sources historiques concernant le domaine sont peu nombreuses.

Entre 1697 et 1817, la propriété, alors connue sous le nom de Quinta da Torre, change plusieurs fois de propriétaires. En 1840, elle est achetée par la baronne de la Regaleira, fille d’un riche commerçant de Porto. Elle transforme le domaine en résidence d’été et y fait construire un petit palais ainsi qu’une chapelle. Le site prend alors le nom de Quinta da Regaleira, conservé jusqu’à aujourd’hui.

Le domaine d’Antonio Augusto Carvalho Monteiro

L’histoire du lieu commence véritablement en 1892, lorsque le domaine est acquis par Antonio Augusto Carvalho Monteiro, riche homme d’affaires portugais. Il agrandit la propriété en achetant plusieurs terrains attenants et lance un vaste projet de transformation.

Entre 1904 et 1910, il fait édifier le palais actuel, à la toute fin de la monarchie portugaise. Il confie cette ambitieuse réalisation à l’architecte italien Luigi Manini, qui conçoit à la fois le palais et les jardins. L’ensemble est fortement marqué par le style néo-manuelin, très en vogue à cette époque.

À la mort de Carvalho Monteiro en 1920, la Quinta da Regaleira change plusieurs fois de propriétaires, avant d’être achetée par la ville de Sintra en 1997.

La visite du domaine

Située à quelques kilomètres du centre historique de Sintra, la Quinta da Regaleira est un site à ne pas manquer. Moins connue que le palais de Pena, mais tout aussi fascinante, elle mérite largement la visite.

Il n’existe pas de parcours imposé. La découverte débute généralement par une déambulation dans les jardins, ponctuée de nombreux points d’intérêt : grottes, tunnels, chapelle, belvédères et bien sûr le célèbre puits initiatique. La visite se poursuit ensuite par le palais.

L’atmosphère du lieu est très particulière. Les jardins, luxuriants et soigneusement mis en scène, contribuent pleinement à cette impression de mystère. La visite se fait en autonomie. Un plan du domaine est remis à l’entrée, mais les explications restent assez succinctes. Il est donc conseillé de se documenter en amont pour mieux comprendre les références et symboles rencontrés au fil de la visite.

Les jardins

Les jardins de la Quinta da Regaleira semblent avoir été conçus comme un véritable parcours initiatique. De nombreux symboles liés à la franc-maçonnerie, à l’ordre des Templiers, à l’alchimie ou encore à la Divine Comédie de Dante y sont disséminés.

Fontaines, cascades, grottes, tunnels souterrains et tours se succèdent dans une végétation dense et maîtrisée. Chaque recoin réserve une découverte et invite à ralentir le pas.

L’un des éléments les plus emblématiques du domaine est le puits initiatique, qui s’enfonce à près de 27 mètres de profondeur. Cette tour inversée souterraine est desservie par un escalier en spirale et ponctuée de symboles ésotériques.

La chapelle du domaine abrite elle aussi de nombreuses références à l’ordre des Templiers et à l’ordre du Christ, son successeur au Portugal

Le palais

L’intérieur du palais est accessible à la visite, mais seules quelques salles peuvent être découvertes.

Parmi elles :

le salon des Chasses, dominé par une imposante cheminée décorée de scènes cynégétiques ;
la salle des Rois, dont le plafond est orné des portraits de souverains portugais.

Le palais complète la visite, même si ce sont avant tout les jardins et l’ambiance du domaine qui marquent les esprits.