Le château de Saint-Fargeau domine fièrement la Puisaye, dans l’Yonne, depuis plus de mille ans. Édifié en l’an 980, ce géant de briques roses au plan pentagonal si particulier a traversé les âges et vu défiler de grands personnages. Témoin privilégié de l’Histoire de France, il a notamment accueilli la cousine de Louis XIV, la Grande Mademoiselle, qui y vécut en exil et le transforma en une demeure somptueuse.
Quand on arrive sur place, la magie opère immédiatement. Face à ce colosse flanqué de six grosses tours, on se sent tout petit et instantanément enveloppé par le poids de l’histoire.
Aux origines du château de Saint-Fargeau
Les fondements primitifs du château remontent à 980. À cette époque, Héribert, évêque d’Auxerre et demi-frère naturel d’Hugues Capet, entreprend de construire un rendez-vous de chasse fortifié. Au fil des siècles, la terre de Saint-Fargeau passe aux mains de grandes familles nobles, des vicomtes de Narbonne aux seigneurs de Toucy et de Bar.
Au XVᵉ siècle, le domaine est vendu au célèbre argentier du roi Charles VII, Jacques Cœur. Accusé à tort et tombé en disgrâce, il n’aura probablement jamais le temps d’y poser le pied ! Le château est finalement racheté en 1453 par Antoine de Chabannes. Amoureux de la Puisaye, ce grand capitaine entreprend d’imposants travaux de reconstruction et transforme le vieux château en une impressionnante forteresse militaire de défense.
La Grande Mademoiselle : l'âge d'or du Grand Siècle
C’est au XVIIᵉ siècle que le château connaît son heure de gloire grâce à Anne-Marie-Louise d’Orléans, duchesse de Montpensier, plus connue sous le nom de la Grande Mademoiselle. Cousine germaine de Louis XIV et fille la plus riche du royaume, elle participe activement à la Fronde contre l’autorité royale. En 1652, après avoir fait tirer les canons de la Bastille sur les troupes du roi, elle est condamnée à l’exil.
Elle choisit alors de se retirer à Saint-Fargeau. À son arrivée, elle découvre une forteresse délabrée, sans portes ni fenêtres, envahie par les ronces. Elle fait alors appel à François Le Vau (frère de Louis Le Vau, l’architecte du château de Vaux-le-Vicomte) pour transformer le château médiéval en une demeure princière éclatante. C’est là qu’elle crée sa propre cour, fait jouer des troupes de théâtre et mène une vie faste.
➔ Le saviez-vous ? | La légende raconte que la Grande Mademoiselle découvrit parmi ses marmitons à Saint-Fargeau un jeune garçon doué pour le violon nommé Lully. Il la suivra plus tard à la Cour pour devenir le grand compositeur que l’on connaît.
Lepeletier de Saint-Fargeau et le mystère du tableau disparu
À la fin du XVIIIᵉ siècle, le domaine appartient à Louis-Michel Lepeletier de Saint-Fargeau. Député de la noblesse aux États Généraux, il se range du côté du peuple, renonce à ses privilèges et vote la mort de Louis XVI en janvier 1793. Trois heures après le vote, il est assassiné au Palais-Royal par un garde du corps du roi et devient le « premier martyr de la Révolution ».
Le peintre Jacques-Louis David réalise alors un portrait monumental de Lepeletier sur son lit de mort. Quelques décennies plus tard, la fille de Lepeletier, devenue une fervente royaliste, racheta ce tableau à prix d’or aux héritiers du peintre pour le faire disparaître. Un contrat l’engageait sur l’honneur à ne pas détruire l’œuvre et à la leur montrer une fois par an. Pourtant, plus personne ne vit jamais le tableau après cette vente… La légende raconte qu’elle l’aurait emmuré dans les fondations du château de Saint-Fargeau, où il dort peut-être encore aujourd’hui !
Les souvenirs d'enfance de Jean d'Ormesson
Au XXᵉ siècle, le château appartient à la famille maternelle du célèbre écrivain et académicien Jean d’Ormesson. Le jeune Jean y passe tous les étés de son enfance, arpentant le parc, les forêts et les salles majestueuses. Le domaine lui inspirera plus tard son chef-d’œuvre littéraire, Au plaisir de Dieu, dans lequel le château de Saint-Fargeau est le personnage central d’une fresque familiale inoubliable.
Le sauvetage héroïque de la famille Guyot
Après deux terribles incendies au cours de son histoire (dont le plus ravageur en 1752) et faute d’entretien, le château menace de tomber en ruine. Il est finalement racheté en 1979 par les frères Michel et Jacques Guyot. Grâce à un engagement extraordinaire et au soutien passionné des habitants de la région regroupés en association, le château renaît peu à peu de ses cendres. La réfection totale de près de deux hectares de toitures et la restauration des appartements permettent aujourd’hui d’ouvrir ce monument mythique à la visite.
Les intérieurs du château de Saint-Fargeau
Dès que l’on pénètre dans le château, on ressent immédiatement tout le poids de l’histoire. C’est une sensation saisissante d’évoluer au cœur d’un lieu chargé de souvenirs. La visite permet de parcourir les appartements historiques superbement décorés et remeublés, avec une mention spéciale pour la reconstitution fidèle de la chambre de la Grande Mademoiselle. Dans plusieurs pièces et cuisines, des mannequins de cire en costumes d’époque apportent une touche immersive pour s’imaginer la vie d’autrefois !
Mais l’un des plus grands temps forts de la visite reste sans conteste l’accès aux charpentes. Il est extrêmement rare de pouvoir faire le tour complet des combles d’un château d’une telle ampleur. La charpente en chêne est une véritable prouesse d’ingénierie : près de 60 hectares de bois ont été nécessaires à sa réalisation, soit une quantité comparable à celle utilisée pour Notre-Dame de Paris !
Après la découverte des intérieurs, la balade se prolonge dans le magnifique parc à l’anglaise de 120 hectares. Avec sa belle pièce d’eau et ses arbres centenaires, il offre une vue imprenable sur les imposantes façades du château. On peut également y visiter les écuries avec leurs chevaux, ainsi qu’une surprenante collection de locomotives.
➔ Pratique | À deux pas du château se trouve la ferme pédagogique du château (une authentique ferme du début du XVIIIᵉ siècle). C’est une étape idéale pour replonger dans la vie rurale d’autrefois et ravir les enfants avec les nombreux animaux de la ferme !
Ma visite du château de Saint-Fargeau
J’ai eu un vrai coup de cœur pour la visite du château de Saint-Fargeau ! Le monument est sublime. C’est aussi très impressionnant de voir tout ce qu’accomplit la famille au quotidien pour sa sauvegarde et pour faire vivre ce domaine exceptionnel.
Si vous venez en été, ne manquez surtout pas le spectacle historique du château, proposé tous les vendredis et samedis soir de juillet et août. Porté par plus de 500 comédiens bénévoles et 50 cavaliers, c’est une fresque impressionnante et féerique qui retrace 1 000 ans d’histoire dans le parc.
Et pour une expérience encore plus magique, je vous conseille aussi les visites aux chandelles : déambuler dans les salles somptueuses et sous les immenses charpentes à la lumière tamisée donne une atmosphère mystérieuse et tout simplement fascinante au lieu.
Préparer sa visite : informations pratiques
🗓 Saison 2026
Ouvert tous les jours du 28 mars au 11 novembre, de 10h à 12h et de 14h à 18h (jusqu’à 19h en juillet et août).
🎟 Tarifs
- Adulte : 12€
- Tarif réduit (personnes en situation de handicap, étudiants, familles nombreuses, demandeurs d’emploi) : 10€
- Enfant (5-17 ans) : 8€
📍 Contact
- Téléphone :03 86 74 05 67
- Mail : chateau@saint-fargeau.com
- Site internet du château de Saint-Fargeau
« Vous allez aimer les vieilles pierres ! »
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