Vaux-le-Vicomte, le château de Nicolas Fouquet

Bienvenue à Vaux-le-Vicomte, le château de Nicolas Fouquet. Il fait partie de ces édifices qui vous éblouissent dès le premier regard, ce que souhaitait certainement Fouquet. En 1653, il s’entoure des meilleurs pour la construction de son château. Louis Le Vau à l’architecture, Charles Le Brun à la décoration et André Le Nôtre pour les jardins. L’ancien manoir médiéval fut ainsi transformé en un somptueux château.

• Localisation : Maincy, Seine-et-Marne (77)
• Époque : XVIIe siècle
• Personnage emblématique : Nicolas Fouquet

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# VAUX-LE-VICOMTE ET NICOLAS FOUQUET

Nicolas Fouquet est le personnage emblématique de Vaux-le-Vicomte. Il est à l’origine de la construction de ce monument. C’est en 1641 que Fouquet fait l’acquisition d’un petit manoir dont l’emplacement se révèle être des plus intéressants. Il est à mi-chemin entre les résidences royales de Vincennes et Fontainebleau. Un véritable palais enchanté va alors naître ! Pour cela, il confie les travaux d’aménagement à Louis Le Vau, Charles Le Brun et André Le Nôtre. Les travaux sont achevés en seulement cinq ans.

Entièrement acquis au service de la monarchie, Fouquet est nommé en 1653 surintendant des finances de Louis XIV par le Cardinal Mazarin. Sa mission est de renflouer les finances de l’état, mais la tâche est difficile, d’autant plus que le roi dépense sans compter. Par son ascension sociale et son enrichissement personnel, Fouquet est haï et de plus, il est jalousé par Colbert qui va alors convaincre Louis XIV de le faire arrêter.

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# LA FÊTE DU 17 AOÛT 1661

Il est dit que cette fête fut la plus impressionnante donnée à Vaux-le-Vicomte ! Tout a été pensé pour offrir au roi une fête inégalée avec promenade, souper, comédie de Molière et feux d’artifice. L’éclat ostentatoire que Fouquet offre à Louis XIV pour l’apaiser va avoir un effet inverse. Elle va exaspérer l’orgueil royal et rendre la disgrâce de Fouquet inévitable ! 

« Le 17 août, à 6 heures du soir, Fouquet était le roi de France ; à 2 heures du matin, il n’était plus rien. » Voltaire

Le mois suivant, Fouquet est arrêté à Nantes par d’Artagnan, capitaine des mousquetaires. Le procès va durer trois ans. En 1664, la sentence tombe et Louis XIV condamne Fouquet à la prison à vie. Il est envoyé à la prison de Pignerol dans les Alpes savoyards où il y meurt le 23 mars 1680. Les meubles et les décorations de Vaux-le-Vicomte sont alors réquisitionnés ou achetés par le roi pour sa propre collection. Le château est quant à lui rendu à la femme et au fils de Fouquet en 1673.

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# LE DUCHÉ DE VAUX-VILLARS ET VAUX-PRASLIN

Au début du XVIIIe siècle, le dernier Fouquet détenteur de Vaux meurt. Le domaine et la vicomté de Melun sont alors vendus au maréchal Hector de Villars, l’un des plus valeureux chefs des armées de Louis XIV. Il devait posséder une terre siège de son nouveau duché. Avec son épouse, ils prirent grand soin de Vaux où un mobilier plus moderne et confortable prend alors place. À sa mort, son fils cède le domaine à César Gabriel de Choiseul, duc de Praslin qui fut successivement ministre des Affaires étrangères puis de la Marine sous le règne de Louis XV. Des modifications de confort sont alors apportées au premier étage du château. 

Le domaine de Vaux est épargné des excès des premières années révolutionnaires, mais en 1793, l’ordre d’évacuation immédiate est signifié pour permettre la démolition du château. Une commission de la Convention conclut la conservation du château. La révolution a tourné court : Vaux est sauvé !

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# VAUX-LE-VICOMTE RESSUSCITÉ

Au XIXe siècle, la conservation du domaine est remise en question. Il souffre de la parcimonie de ses propriétaires. Le jardin de Le Nôtre disparaît en partie. Le château est de moins en moins souvent habité, son avenir semble sans issue. Gaston de Choiseul, l’aîné des enfants, décide de mettre aux enchères le domaine familial.

Le jour des enchères, il n’y a qu’un seul acheteur dans la salle : Alfred Sommier, un amateur d’art sensible aux vieilles pierres. Il rend au domaine le nom de Vaux-le-Vicomte et ressuscite les lieux. Il remeuble le château dans le goût du XVIIe siècle et remet à jour le jardin de Le Nôtre. Il mène d’importants travaux de restauration. Son fils, Edme Sommier, complète l’œuvre de son père en créant dans les jardins des parterres de buis taillé et en faisant l’acquisition de pièces exceptionnelles de mobilier. À sa mort, le domaine est légué à son neveu, Jean de Vogüé. La famille de Vogüé est aujourd’hui toujours propriétaire du domaine. En 1968, le château est les jardins sont officiellement ouverts au public.

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# L’EXTÉRIEUR – LES JARDINS

Le mois de mars n’étant pas la meilleure période pour découvrir les jardins, j’ai surtout concentré ma visite sur les intérieurs. J’espère découvrir les jardins d’un nouvel œil à la belle saison !

# L’INTÉRIEUR

Pour la découverte du château, j’ai opté pour une visite libre. J’ai visité Vaux-le-Vicomte un dimanche et à ma grande surprise, le château était calme et (presque) vide ! C’est toujours agréable de visiter un monument dans de telles conditions.

Beaucoup de salles sont ouvertes au public : salons d’apparat, chambres, cabinet, bibliothèque… Nous ne pouvons qu’être ébloui devant tant de beauté. Voici un aperçu en images !

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Le château de Vaux-le-Vicomte est un incontournable que je ne peux que vous conseiller. Le monument en lui-même est magnifique, l’intérieur éblouissant et les jardins sont prestigieux ! Prévoyez une bonne demi-journée voir une journée pour la visite complète du domaine. Selon les périodes, des évènements thématiques sont organisés au château de Vaux-le-Vicomte tels que la journée Grand siècle (en costume d’époque), Noël ou encore la visite aux chandelles. Renseignez-vous à l’avance !

Comme je vous l’ai mentionné, j’ai opté pour une visite libre du château. Il est possible de visiter le domaine à l’aide d’un audio-guide. Des panneaux d’information et cartels sont à notre disposition dans les différentes salles du château. Il y a de nombreuses descriptions du mobilier. A NOTER que des visites guidées sont proposées tous les samedis et dimanches à 14h et 16h.

Que pensez-vous de ce château ? Avez-vous déjà visité Vaux-le-Vicomte ? J’attends vos retours avec impatience.

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