Le château de Chaumont-sur-Loire

Continuons notre périple des châteaux de la Loire avec la visite de Chaumont-sur-Loire. Perché à 40 mètres au-dessus de la Loire, ce château imposant illustre la transition entre le style gothique avec son architecture défensive et Renaissance par son architecture d’agrément. Il conserve le souvenir de ses illustres propriétaires : Catherine de Médicis, Diane de Poitiers et Madame de Staël s’y sont succédé. La famille de Broglie, dernière propriétaire privée de Chaumont, apporta au XIX^e siècle un élan de modernité et de fantaisie que l’on découvre avec plaisir au fil de la visite.

Sachez que le domaine de Chaumont-sur-Loire s’étend sur trente hectares et se compose d’un château, de magnifiques écuries, d’un parc paysager ainsi que du célèbre Festival International des Jardins. Centre d’arts et de nature, le domaine accueille chaque année des artistes d’art contemporain.

• Localisation : Chaumont-sur-Loire, Loir-et-Cher (41)
• Époques : XV^e – XVI^e – XIX^e siècles
• Personnages emblématiques : Catherine de Médicis, Diane de Poitiers, Madame de Staël

.

# LE MONT CHAUVE

Les origines de Chaumont remontent au le X^e siècle. Eudes I^er, comte de Blois, jugeant cet endroit propice à l’édification d’un château fort, mit le feu au coteau pour le défricher. La forteresse prend alors le nom de Calvus Mons (le mont Chauve), Chaumont. C’est au XIII^e siècle que le château prend sa forme féodale classique et carrée. 

Au XV^e siècle, suite à une rébellion, Louis XI fait raser et brûler l’édifice. Sa reconstruction a lieu sur l’ancienne forteresse par Charles I^er d’Amboise et s’étala de 1468 à 1510 sur trois générations. On se permit alors quelques élégances dans l’architecture : un balcon ajouré gothique, des coursières Renaissance, un beau puits. 

.

# CHAUMONT VS CHENONCEAU

En 1550, la célèbre Catherine de Médicis devint propriétaire des lieux mais séjourne peu à Chaumont. Rappelons que non loin d’ici se trouve le très beau château de Chenonceau dont la propriétaire n’est autre que sa grande rivale, Diane de Poitiers. Une légende raconte que Catherine de Médicis serait revenue à Chaumont accompagnée du « magicien » Cosimo Ruggieri. On le disait capable de lire dans des miroirs magiques… ll lui aurait dit, concernant ses trois fils : « Autant de tours, autant d’années de règne. » Est-ce donc dans la salle secrète de la tour de l’astrologue qu’il fit apparaître les spectres de ses trois fils, François II, Charles X et Henri III ? Mystère !

À la mort du roi Henri II en 1559, Catherine put enfin assouvir sa vengeance. Diane de Poitiers fut contrainte d’abandonner Chenonceau contre Chaumont-sur-Loire. Même si l’ancienne favorite ne fait que des séjours ponctuels ici, elle poursuivit la construction du château jusqu’à sa mort en 1566. Elle donna à Chaumont l’essentiel de sa physionomie actuelle.

.

# DU SIÈCLE DES LUMIÈRES À LA BELLE ÉPOQUE

Des banquiers et des parlementaires enrichis se succédèrent à Chaumont. Au XVIII^e siècle, le siècle des Lumières et l’époque romantique marquèrent le domaine à travers deux personnages exceptionnels : Jacques-Donatien Le Ray, intendant des invalides de Louis XVI et Madame de Staël, l’une des femmes les plus cultivées de son époque. Cette dernière fut assignée à résidence à Chaumont.

Au XIX^e siècle, des travaux importants furent menés par le prince de Broglie et sa femme. Le château fut entièrement restauré, chauffé, éclairé et remeublé. Le couple transforme la vie du château en une fête perpétuelle. Toutes les personnes influentes de la fin du XIX^e siècle passèrent par Chaumont. Au rez-de-chaussée du château, des salles nous permettent de découvrir le faste de cette époque-là. Mais en 1938, des revers de fortune obligèrent la princesse de Broglie à vendre Chaumont à l’État. Le domaine est aujourd’hui la propriété de la région Centre-Val de Loire.

.

# LE PARC HISTORIQUE

Au XIX^e siècle, Henri Duchêne, architecte paysagiste, opère une transformation radicale du site au profit d’un vaste parc à l’anglaise, véritable écrin au château. De nombreuses installations contemporaines, pérennes, ont pris place dans le parc historique.

# LES ÉCURIES

Les Écuries furent édifiées en 1877 par Paul-Ernest Sanson, architecte du Prince et de la Princesse de Broglie. Elles étaient considérées à la fin du XIX^e siècle comme les plus luxueuses et les plus modernes d’Europe. La sellerie renferme de somptueux harnais réalisés notamment par la maison Hermès.

# LE CHÂTEAU

Le château de Chaumont-sur-Loire est l’exemple parfait de la transition entre les styles gothique et Renaissance. La visite du château se déroule en deux-temps. Elle débute par la découverte des appartements historiques :

• Première salle, la chambre dite de Ruggieri ainsi nommée en raison d’un signe figurant sur le manteau de la cheminée : la lettre grecque delta (initiale de Diane) et trois cercles ou trois lunes pleines.
• Elle est accolée à la chambre de Catherine de Médicis, ancienne chambre d’apparat où il est possible d’accéder au balcon de la chapelle du château.
• La salle du conseil qui possède un exceptionnel carrelage de Majolique du XVII^e siècle, acquis par la famille de Broglie. Nous pouvons également y voir La Tenture des Planètes et des Jours tissée en 1570. Constituée de huit tapisseries, cette tenture a pour thème principal l’astrologie.
• Enfin, la salle des gardes située dans le châtelet d’entrée. Elle possède une position stratégique car elle est placée au-dessus du porche du château.

Continuons la visite avec les appartements privés . Au XIX^e siècle, des travaux considérables furent entrepris par le prince de Broglie pour restaurer Chaumont.

• La salle à manger possède une remarquable cheminée réalisée par Antoine Margotin où figure l’essentiel du répertoire sculpté présent sur les façades extérieures du château (montagne en flammes « Mont Chaud », double « C » de Charles II d’Amboise, armoiries du cardinal Georges d’Amboise).
• La bibliothèque récemment reconstituée à l’identique. Elle a perdu une partie de son décor lors d’un incendie survenu en 1957.
• Le grand salon ou salon de la princesse de Broglie fut aménagé au milieu du XIX^e siècle dans le goût historicisant inspiré du château royal de Blois. On peut d’ailleurs y voir la représentation du porc-épic sur le manteau de la cheminée.

Le château de Chaumont fait partie de mes châteaux préférés. J’ai été charmée par les lieux avec ce château au milieu des cèdres et cet immense parc fleuri. De passage en Val de Loire, Chaumont est un incontournable !

Durant la visite du château, ne manquez pas le dernier étage. Des expositions temporaires d’art contemporain et de photographies y sont régulièrement organisées.

L’un des points forts du domaine est son dépliant d’information, un des plus complets que j’ai rencontré jusqu’à présent dans mes visites. Dans les salles, des cartels et panneaux informatifs sont également à disposition du public.

Tous les ans d’avril à novembre, ne manquez pas le Festival International des Jardins, évènement emblématique du domaine de Chaumont. « Depuis 1992, le Festival International des Jardins est un laboratoire de la création contemporaine dans le domaine des jardins et de la création paysagère dans le monde.« 

J’espère que vous avez apprécié cette nouvelle visite, qu’en pensez-vous ? Avez-vous déjà visité le domaine de Chaumont ? J’attends vos retours avec impatience.

.