Meung-sur-Loire, le château aux deux visages

Direction le Loiret pour découvrir le château de Meung-sur-Loire. Cet édifice étonnant est surnommé « le château aux deux visages » en raison de ses façades médiévales et classiques. Deux façades, deux époques et pourtant un seul château de plus de 800 ans. Il a accueilli de grands noms de l’Histoire de France tels que Louis XI, Jeanne d’Arc ou encore François Ier. Saviez-vous que le château de Meung-sur-Loire est considéré comme le berceau des Capétiens ? C’est ici que le traité de 861 entre Charles le Chauve et Robert le Fort fut signé qui marque l’ascension de la dynastie capétienne. Des évènements marquants, ce château en a connu !  Un grand nombre de salles meublées sont ouvertes au public, des greniers aux souterrains, et permettent une immersion dans la vie quotidienne du Moyen Âge jusqu’au XIXe siècle. Prêts pour un voyage dans le temps ?

• Localisation : Meung-sur-Loire, Loiret (45)
• Époques : XIIe – XIIIe – XVe – XVIe – XVIIIe siècles
• Personnage emblématique : Jeanne d’Arc

.

# RÉSIDENCE DES ÉVÊQUES D’ORLÉANS

Le château de Meung-sur-Loire fut la résidence des évêques d’Orléans. La propriété est établie à partir du XIIème siècle et un tout premier château fut alors construit contre la collégiale Saint-Liphard qui fait d’ailleurs partie prenante des défenses du château. À partir du début du XIIIème siècle, un second château dont la fonction est de servir de palais épiscopal est construit à une cinquantaine de mètres du château d’origine. 
Cet édifice est depuis longtemps un lieu de passage puisque situé au bord de la Loire. C’est un réel lieu stratégique ! Durant la guerre de Cent Ans, il fut occupé par les anglais et repris par Jeanne d’Arc et Jean II d’Alençon.

.

# L’ABANDON PUIS LA RENAISSANCE

Le château est ensuite laissé à l’abandon à partir des guerres de Religion jusqu’au début du XVIIIème siècle où il va être repris en main par l’évêque Fleuriau d’Armenoville puis par Louis-Sextius Jarente de La Bruyère en 1771. Il fait décorer le château avec faste. 
À la Révolution française, le monument est vendu comme bien national et acquis par un propriétaire privé.

..

.

# L’EXTÉRIEUR : UN CHÂTEAU, DEUX FAÇADES AUX ÉPOQUES DIFFÉRENTES

Ce qui est troublant lorsque l’on visite le château de Meung-sur-Loire est ce changement de décor au niveau des façades. Depuis l’entrée principale, une façade médiévale s’offre à nous. Édifiée au XIIIème siècle, elle représente la partie ancienne du château. Elle se compose d’un corps de logis rectangulaire, de quatre tours d’angle dont trois sont encore visibles, d’ouvrages de défense et d’imposantes murailles. 

Au XVIIIème siècle, le château est remanié dans sa partie occidentale en style classique avec cour d’honneur, pavillons et petites tours aux extrémités. C’est l’évêque Louis-Gaston Fleuriau d’Armenonville qui entreprend de le transformer en résidence d’agrément. On lui doit la grande façade sud-ouest encadrant la cour d’honneur ainsi que la construction de l’aile sud.

# L’INTÉRIEUR

Riche de plus de cent pièces, le château permet de découvrir un très grand nombre de salles meublées. Ici, tout est fait pour rendre le visiteur acteur de sa visite. On nous invite à observer, à prêter attention aux détails. On se prête au jeu assez facilement ! Vous remarquerez sans doute des objets de notre époque dissimulés dans les différentes salles et côtoyant des objets plus anciens. Des petites boîtes avec des objets d’autrefois, faisant partie de la vie quotidienne, nous questionnent sur leur utilité. C’est très instructif !

Chose exceptionnel, le château possède encore ses souterrains avec ses prisons et salles de tortures. Le poète François Villon y fut enfermé dans ses geôles en 1461.

Il y a énormément de choses à voir au château de Meung-sur-Loire. On emprunte un escalier puis un autre, on monte, on descend et on parcourt au moins une bonne vingtaine de salles. Impossible de s’ennuyer ! On traverse les époques : moyen âge, XVIIIème siècle puis XIXème siècle en apprenant au gré des salles des anecdotes sur la vie quotidienne du château. J’ai beaucoup aimé le fait que le visiteur soit acteur de sa visite. Le château propose également un parcours en odorama.

Le thème de la vie quotidienne dans un château est le fil conducteur de la visite. Des panneaux explicatifs sont présents dans les diverses salles. J’ai trouvé que c’était une bonne idée, permettant au lieu de se différencier des autres châteaux.
Belle surprise en fin de visite avec les souterrains. Un court film avec une mise en lumière permet de comprendre l’évolution du château et sa composition. Nous avons ensuite accès aux anciennes prisons et salles de tortures ! 

Gros plus, lors de ma venue, j’ai pu assister à la reconstitution d’une troupe napoléonienne ! De nombreuses animations sont proposées pendant la haute saison et je vous invite vivement à consulter le site internet du château. Profitez-en également pour faire un tour, après votre visite, dans la collégiale attenante !

J’espère que cet article vous aura convaincu et donné envie de visiter à votre tour ce très beau château de la Loire. À très vite !

.