Le goût de la parure. Portraits du château de Versailles

Il y a peu, j’ai eu la chance de découvrir l’exposition « Le goût de la parure. Portraits du château de Versailles« , présentée dans le logis du roi René au château d’Angers. Pourquoi une exposition en Anjou alors qu’il s’agit de portraits de Versailles, me direz-vous ? Et bien car depuis 2013, un partenariat signé entre le Centre des monuments nationaux et l’Établissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles, permet par le biais d’expositions temporaires, de présenter dans divers monuments nationaux français les trésors des collections de Versailles. Cette exposition autour du goût de la parure est le quatrième volet de ce partenariat.

Je dois bien avouer que le thème de cette exposition m’a enchanté. Une quarantaine de peintures et d’estampes du château de Versailles ont ainsi été sélectionnées. Ces portraits allant du XVIIe au XIXe siècle retracent l’histoire du goût de la parure et permettent de se rendre compte de l’importance de l’apparence pour les princes et courtisans. Ces représentations sont d’autant plus précieuses car il ne reste que très peu de parures historiques anciennes. En effet, les joyaux de la Couronne ont été dérobés en 1792, une grande partie a été revendue et dispersée.

L’exposition se présente donc en trois sections, trois périodes :

• le Grand Siècle ;
• le siècle des Lumières ;
• le faste du Second Empire.

Notre bon cher Louis XIV avait une passion bien connue et plutôt coûteuse, les diamants ! Une passion qui le conduit à enrichir considérablement la collection des diamants de la Couronne. Les pierres précieuses occupent une place essentielle dans la constitution des parures. Les aigrettes, épingles, boutons constituent de très beaux éléments décoratifs.

Les bijoux et les pierres contribuent à la richesse et à l’harmonie de la tenue vestimentaire. Les diamants montés en parure ornent l’habit, les boucles de chaussures, le chapeau et la poignée d’épée.

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Les bijoux vont de pair avec la position occupée à la cour ; les apparences vestimentaires construisent le rang social, confirment le niveau de fortune et révèlent le pouvoir.

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Arborer ses richesses, c’est participer au spectacle donné à Versailles et à la mise en scène de la pompe royale : l’or, l’argent et les gemmes correspondent à l’esthétique du Roi-Soleil. 

Dans cette section, nous passons du règne de Louis XV et des figures royales portant les Joyaux de la Couronne à la représentation des princesses sous Louis XVI qui cèdent à la mode néo-grecque. Au XVIIIe siècle, les joailliers parisiens gagnent un grand renom suite à une réputation bien établie. Toujours dans la création afin de satisfaire une clientèle avide de nouveautés, ils inventent sans cesse de nouveaux modèles. La joaillerie française devient un modèle pour toute l’Europe. Cette section souligne les points communs d’une cour à l’autre, en particulier celles de France, d’Autriche et d’Espagne dans la création et le goût.

Louis XV commande plusieurs ornements orfévrés considérés comme de véritables chefs-d’oeuvre et réalisés avec les plus belles pierres du Trésor royal. Louis XVI lui, les fait démonter dans l’intention d’en faire retailler les diamants.

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Sous le règne de Philippe V, l’art de cour acquit un caractère français prononcé. C’était aux joailliers parisiens que le souverain avait l’habitude de commander ses parures orfévrées.

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Le goût de la parure renaît après la Révolution, mais celle-ci ayant dispersé les collections de bijoux, il faut reconstituer ce trésor ainsi que les cassettes des femmes à la mode. Pauline Borghèse, la plus coquette des soeurs de Napoléon (et sa préférée !), symbolise au début de l’Empire ce renouveau pour la parure et les bijoux. Le second mariage de l’Empereur avec l’archiduchesse Marie-Louise donne également lieu à de nombreux achats et commandes pour étoffer le nouveau trésor des Diamants de la Couronne. Il en sera de même lors de la restauration des Bourbons avec le règne de Louis XVIII. En parallèle, la ville s’intéresse aussi à la parure, notamment avec les femmes qui tiennent salon.

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