Château de Castelnaud : musée de la guerre

Perché sur un éperon rocheux dominant la vallée de la Dordogne, le Château de Castelnaud est l’archétype de la forteresse médiévale. Entre éléments défensifs et restitution de machines de guerre grandeur nature, il offre une plongée spectaculaire dans l’art de la guerre au Moyen Âge.

Transformé dans les années 1980 en musée dédié à l’histoire militaire médiévale, le château abrite aujourd’hui plus de 250 pièces d’armes et d’armures. Reconstitutions de trébuchets, scénographie immersive, maquettes et animations pédagogiques font de la visite une expérience à la fois instructive et captivante, accessible à tous.

🧭 Sommaire

Une forteresse médiévale au cœur du Périgord
L’histoire mouvementée du château de Castelnaud
Un musée vivant de la guerre au Moyen Âge
Préparer sa visite : informations pratiques

Le Château de Castelnaud, une forteresse médiévale au cœur du Périgord

Le Château de Castelnaud trône fièrement au-dessus de la Dordogne, face à son rival historique, le château de Beynac. Sa silhouette massive et ses remparts imposants témoignent de sa fonction défensive d’origine. Le site offre également une vue imprenable sur la vallée aux cinq châteaux, avec notamment les jardins suspendus de Marqueyssac.

Construit au XIIᵉ siècle par Bernard de Casnac, un seigneur cathare, Castelnaud — qui signifie « château neuf » en occitan — devient très tôt un lieu stratégique convoité. Pris par Simon de Montfort en 1214, puis reconstruit, il connaît une histoire mouvementée, entre croisades, guerre de Cent Ans, guerres de Religion et Révolution française.

L’histoire mouvementée du château de Castelnaud

Le château change de mains au gré des alliances : sept fois durant la guerre de Cent Ans ! La famille de Caumont, favorable aux Anglais, en prend possession au XIVᵉ siècle. Ses voisins de Beynac, fidèles au roi de France, s’en font les ennemis jurés. En 1482, Charles VII assiège Castelnaud, qui finit par tomber entre les mains françaises.

À la fin du conflit, le château est remanié pour renforcer sa défense : tours, canonnières, barbacane, pont-levis et une impressionnante tour d’artillerie construite en 1520.

Lors des guerres de Religion, les tensions reprennent, cette fois entre catholiques et protestants. Castelnaud est tenu par Geoffroy de Vivans, un capitaine huguenot redouté, né sur place. Le château ne tombera pas.

Abandonné aux siècles suivants, il devient carrière de pierres, avant d’être restauré dans les années 1970. Classé Monument Historique en 1966, il est aujourd’hui l’un des châteaux les plus visités du Périgord.

Un musée vivant de la guerre au Moyen Âge

Depuis les années 1980, le Château de Castelnaud abrite le Musée de la guerre au Moyen Âge.

On y trouve :

plus de 250 armes et armures d’époque
des machines de guerre reconstituées en grandeur nature
un jardin médiéval
des bornes interactives, des films explicatifs, des maquettes

Les enfants comme les adultes se laissent embarquer dans cet univers grâce à une scénographie immersive et vivante, parfaitement adaptée aux familles et passionnés d’histoire.

Si vous souhaitez approfondir vos connaissances, sachez qu’il existe également des visites guidées autour de l’art de la guerre au Moyen Age. Des animations pour les enfants sont régulièrement proposées à la belle saison et durant les vacances scolaires.