Surplombant la vallée de la Dordogne, le Château de Castelnaud est le parfait exemple de fortification médiévale. Ce puissant château périgourdin fut transformé en Musée de la guerre au Moyen Âge dans les années 1980. Le château abrite une impressionnante collection d’armes et d’armures, ainsi que des restitutions de machines de guerre. La visite nous permet donc de découvrir l’art de la guerre au Moyen Âge, mais aussi la vie de ses seigneurs. Passionnant !
Construit sur un éperon rocheux, le château de Castelnaud offre également un panorama exceptionnel sur la célèbre vallée aux cinq châteaux. Nous pouvons apercevoir le château de Marqueyssac ou encore la forteresse de Beynac, château voisin et rival depuis des siècles…
L'histoire du Château de Castelnaud
Castelnaud, dit le « château neuf » en occitan, est construit au XIIe siècle. Il est la possession du puissant seigneur cathare Bernard de Casnac. En 1214, le château est pris par Simon de Montfort lors de la croisade contre les Albigeois, puis brûlé sur ordre de l’Archevêque de Bordeaux.
On décide donc de reconstruire un nouveau château. Le donjon et la courtine datent de cette époque. Le site de Castelnaud continue à s’imposer comme l’une des principales puissances du Périgord.
En 1337, la guerre de Cent Ans éclate. Au même moment, suite au mariage de Magne de Castelnaud et de Nompar de Caumont, le château entre dans la famille de Caumont, qui soutient les Anglais. En un peu plus d’un siècle, le château de Castelnaud changea sept fois de camp, au gré des alliances et des intérêts.
Leurs voisins, les barons de Beynac, sont favorables quant à eux aux Français. Une grande rivalité va ainsi perdurer entre les deux familles.
En 1482, le roi Charles VII ordonne le siège du château de Castelnaud, alors tenu par les partisans anglais. Après trois semaines de siège, le château est repris par les Français.
Le conflit terminé, les Caumont reprennent le château de Castelnaud et le reconstruisent. La guerre de Cent Ans tout juste achevé, les impératifs de défense demeurent. Ainsi, la basse-cour est protégée par deux tours semi-circulaires percées de canonnières. On construit un pont-levis et une nouvelle barbacane. Un vaste corps de logis est édifié à côté du donjon. En 1520, la tour d’artillerie est construite. Elle symbolise toute la puissance des lieux.
De nouveaux corps de logis sont aménagés afin d’améliorer le confort de la forteresse médiévale. Mais les Caumont préfèrent quitter Castelnaud pour vivre dans leur nouveau château des Milandes, situé à quelques kilomètres.
Pendant les guerres de Religion, Castelnaud et Beynac sont encore une fois opposés puisque les Caumont choisissent la religion réformée. Le château de Castelnaud est alors ardemment défendu par le capitaine Geoffroy de Vivans, né à Castelnaud. Surnommé le batailleur, il s’emploie à combattre les catholiques. Personne n’ose s’en prendre à Castelnaud et les Caumont restent donc maîtres des lieux.
Rarement occupé au XVIIe siècle, le château de Castelnaud est délaissé à la Révolution française. Il devient une carrière de pierres et la végétation envahit peu à peu les lieux. Il faudra attendre les années 1970 pour la mise en valeur de cet édifice. Classé Monument historique en 1966 à la demande des nouveaux propriétaires, il est aujourd’hui le musée de la guerre au Moyen Âge. Il a depuis, fait l’objet d’importantes campagnes de restaurations.
Ma visite du Château de Castelnaud
Le Musée de la guerre au Moyen Âge
La visite du château de Castelnaud est passionnante et nous promet un beau voyage dans le temps. Castelnaud est le parfait exemple de fortification médiévale. La visite nous permet de saisir véritablement l’évolution de la fortification et des techniques de siège. Le château-musée conserve une importante collection d’armes du Moyen Âge, ce qui fait toute la particularité du site. La scénographie nous apporte des informations sur la fabrication et l’utilisation de ces objets.
Les reconstitutions grandeur nature de machines de guerre, les maquettes, la signalétique, les bornes interactives, les films… Tous les éléments sont présents pour nous aider à la bonne compréhension de l’histoire des lieux.
Si vous souhaitez approfondir vos connaissances, sachez qu’il existe également des visites guidées autour de l’art de la guerre au Moyen Age. Des animations pour les enfants sont régulièrement proposées à la belle saison et durant les vacances scolaires.
➔ Le château de Castelnaud abrite une impressionnante collection de plus de 250 pièces d’armes et d’armures. Vous pouvez consulter en ligne le catalogue de l’exposition permanente d’armes et d’armures anciennes.
La visite des extérieurs
La visite des extérieurs du château de Castelnaud nous permet d’admirer les reconstitutions grandeur nature de machines de guerre telles que des trébuchets, des bricoles, un mangonneau et un couillard (grande nouveauté). Un jardin médiéval a également été reconstitué.
De plus, prenez le temps de contempler l’exceptionnel panorama sur la vallée de la Dordogne… Magique ! Nous pouvons voir juste en face le château de Marqueyssac et sur la gauche, la forteresse de Beynac.
J’espère que cette nouvelle visite vous a plu. Connaissiez-vous ce château ? N’hésitez pas à partager vos impressions en commentaires. À très vite !
Informations pratiques
Horaires d’ouverture : variable selon saison, consulter le site internet du château.
Tarifs : Basse saison / Haute saison
- Adulte : 11,90€ / 12,90€
- Enfant (de 10 à 17 ans) : 6€ / 6,50€
- Gratuit – de 10 ans
Contact :
- Tel : 05 53 31 30 00
- chateau@castelnaud.com
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