Le château de Castelnaud

Surplombant la vallée de la Dordogne, le château de Castelnaud est le parfait exemple de fortification médiévale. Ce puissant château périgourdin fut transformé en « musée de la guerre au Moyen Âge » dans les années 1980. Le château abrite une impressionnante collection d’armes et d’armures, ainsi que des restitutions de machines de guerre. La visite de Castelnaud nous permet ainsi de découvrir l’art de la guerre au Moyen Âge, mais aussi la vie de ses seigneurs. Une visite passionnante !

Construit sur un éperon rocheux, Castelnaud offre également un panorama exceptionnel sur la célèbre vallée aux cinq châteaux. Nous pouvons apercevoir le château de Marqueyssac ou encore la forteresse de Beynac, château voisin et rival de Castelnaud depuis des siècles !

CONTEXTE HISTORIQUE

• Localisation : Castelnaud-la-Chapelle, Dordogne (24)
• Époques : XIII^e – XV^e – XIX^e siècles

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# CASTELNAUD, PUISSANT CHÂTEAU DU PÉRIGORD

Castelnaud, le château neuf, est fondé au XII^e siècle. Possession du puissant seigneur cathare Bernard de Casnac au début du XIII^e siècle, le château est pris par Simon de Montfort en 1214 lors de la croisade contre les Albigeois. Castelnaud est alors brûlé sur l’ordre de l’Archevêque de Bordeaux. Un nouveau château est reconstruit au XIII^e siècle : le donjon et la courtine datent de cette époque.

Le site de Castelnaud continue à s’imposer comme l’une des principales puissances du Périgord. C’est à cette époque qu’une rivalité va naître avec Beynac, son voisin.

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# LA GUERRE DE CENT ANS

En 1337, un conflit majeur éclate : la guerre de Cent Ans. Suite au mariage de Magne de Castelnaud et de Nompar de Caumont, le château entre dans la famille de ce dernier qui soutient les Anglais. Les barons de Beynac, quant à eux, sont favorables aux Français. En un peu plus d’un siècle, le château change sept fois de camp ! Il sera souvent dans le camp anglais. En 1442, les Français l’emportent définitivement après un siège ordonné par le roi Charles VII.

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# L’AMÉLIORATION DU SYSTÈME DÉFENSIF

Le conflit terminé, les Caumont reprennent le château et le reconstruisent. La guerre de Cent Ans tout juste achevé, les impératifs de défense demeurent. Ainsi, la basse-cour est protégée par deux tours semi-circulaires percées de canonnières. On construit un pont-levis et une nouvelle barbacane. Un vaste corps de logis est édifié à côté du donjon. En 1520, la tour d’artillerie est construite. Elle symbolise toute la puissance des lieux.

De nouveaux corps de logis sont aménagés afin d’améliorer le confort de la forteresse médiévale. Mais les Caumont préfèrent quitter Castelnaud pour vivre dans leur nouveau château des Milandes, situé à quelques kilomètres.

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# LES GUERRES DE RELIGION

Pendant les guerres de Religion, Castelnaud et Beynac sont encore une fois opposés puisque les Caumont choisissent la religion réformée. Le château de Castelnaud est alors ardemment défendu par le capitaine Geoffroy de Vivans, né à Castelnaud. Surnommé le batailleur, il s’emploie à combattre les catholiques. Personne n’ose s’en prendre à Castelnaud et les Caumont restent donc maîtres des lieux.

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# ET APRÈS ?

Rarement occupé au XVII^e siècle, le château de Castelnaud est délaissé à la Révolution française. Il devient une carrière de pierres et la végétation envahit peu à peu les lieux. Il faudra attendre les années 1970 pour la mise en valeur de cet édifice. Classé Monument historique en 1966 à la demande des nouveaux propriétaires, il est aujourd’hui le musée de la guerre au Moyen Âge. Il a depuis, fait l’objet d’importantes campagnes de restaurations.  

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LE CHÂTEAU

# L’EXTÉRIEUR

La visite libre du château se déroule en deux-temps avec tout d’abord la découverte des extérieurs.

• Nous pouvons y admirer des reconstitutions grandeur nature de machines de guerre telles que des trébuchets, des bricoles, un mangonneau et un couillard (grande nouveauté).
• Un jardin médiéval a également été reconstitué.
• De plus, prenez le temps d’admirer l’exceptionnel panorama sur la vallée de la Dordogne, magique ! Nous pouvons voir juste en face le château de Marqueyssac et sur la gauche, la forteresse de Beynac.

# L’INTÉRIEUR

Après les extérieurs, place à la visite du château.

• Le château a été transformé en un musée de la guerre au Moyen Âge. Il abrite une impressionnante collection de plus de 250 pièces d’armes et d’armures. À ne pas manquer : la salle d’artillerie, la grande salle du logis, les cuisines, les salles basses du donjon ou encore la salle d’armes.

À NOTER : vous pouvez consulter en ligne le catalogue de l’exposition permanente d’armes et d’armures anciennes.

MA VISITE DU CHÂTEAU

La visite du château de Castelnaud est passionnante et nous promet un beau voyage dans le temps. Comme je vous le disais, Castelnaud est le parfait exemple de fortification médiévale. La visite nous permet de saisir véritablement l’évolution de la fortification et des techniques de siège. Le château-musée conserve une importante collection d’armes du Moyen Âge, ce qui fait toute la particularité du site. La scénographie nous apporte des informations sur la fabrication et l’utilisation de ces objets. Passionnant !

Les reconstitutions grandeur nature de machines de guerre, les maquettes, la signalétique, les bornes interactives, les films… Tous les éléments sont présents pour nous aider à la bonne compréhension de l’histoire des lieux.

Si vous souhaitez approfondir vos connaissances, sachez qu’il existe également des visites guidées autour de l’art de la guerre au Moyen Age. Des animations pour les enfants sont régulièrement proposées à la belle saison et durant les vacances scolaires.

J’espère que vous avez apprécié cette nouvelle visite. Avez-vous déjà visité ce monument ? N’hésitez pas à partager vos impressions en commentaires. À bientôt !

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INFORMATIONS PRATIQUES