Situé dans les Yvelines, le Château de Rambouillet est une demeure singulière de l’histoire de France. Il a accueilli rois, empereurs et présidents de la République, de Charles V à Napoléon III, et fut jusqu’en 2009 l’une des villégiatures officielles des chefs d’État français.
Le domaine s’étend sur 150 hectares de jardins, ponctués de monuments remarquables du XVIIIᵉ siècle, comme la Chaumière aux coquillages et la Laiterie de la Reine.
L'évolution du Domaine de Rambouillet
Aux origines du château
L’histoire du Château de Rambouillet débute au XIVᵉ siècle. En 1368, Jean Bernier, officier des Eaux et Forêts du royaume, acquiert un « manoir et hébergement » à Rambouillet. À partir de 1374, il le transforme en forteresse, conformément à une ordonnance royale prescrivant d’armer tous les châteaux.
En 1384, le domaine passe à la famille d’Angennes, qui en reste propriétaire pendant plus de trois siècles. C’est au XVIᵉ siècle, sous l’impulsion de Jacques d’Angennes, que le château s’agrandit considérablement et qu’un parc clos de 500 hectares est aménagé. Rambouillet devient alors un lieu d’agrément et de prestige.
À la fin du XVIIᵉ siècle, accablés de dettes, les héritiers d’Angennes doivent céder le domaine à Jean-Baptiste Fleuriau d’Armenonville. Celui-ci transforme le parc en un jardin à la française, mais ne profite guère longtemps de sa propriété : en 1706, Louis XIV contraint Fleuriau à vendre Rambouillet à son fils légitimé, le comte de Toulouse.
Une résidence royale et princière
Sous l’impulsion du comte de Toulouse puis de son fils, le duc de Penthièvre, Rambouillet connaît d’importantes transformations.
Les appartements sont modernisés, le parc redessiné, et de nouvelles fabriques voient le jour. C’est à cette époque que sont édifiées la Chaumière aux coquillages et la Laiterie de la Reine, témoignages du goût du XVIIIᵉ siècle pour les décors raffinés et les mises en scène bucoliques.
En 1783, le domaine est acquis par Louis XVI. Le roi y développe un projet agricole novateur, avec une ferme expérimentale, et fait bâtir la fameuse Laiterie pour Marie-Antoinette.
Rambouillet et l'Empire
La Révolution entraîne la spoliation du mobilier, mais c’est surtout sous l’Empire que le château subit de lourdes transformations. Napoléon Ier, attaché à Rambouillet, fait rénover la demeure mais ordonne la destruction de l’aile Est, modifiant durablement l’ordonnancement de la cour d’honneur.
Sous la Restauration, les Bourbons effacent les traces impériales. Puis, au XIXᵉ siècle, le domaine passe par diverses affectations, avant de revenir à Napoléon III en 1852.
Une demeure présidentielle
À partir de la fin du XIXᵉ siècle, Rambouillet devient une résidence présidentielle.
Célèbre pour ses chasses présidentielles, organisées jusqu’en 1995, le domaine reste l’un des lieux symboliques du pouvoir jusqu’en 2009, date à laquelle il est retiré du giron de l’Élysée.
Visiter le Château de Rambouillet
La visite permet de découvrir plusieurs espaces témoignant de la riche histoire du lieu.
Les appartements de l’Empereur
Aménagés dans l’aile ouest, ils comprennent une antichambre, une chambre et une salle de bains. Cette dernière, installée en 1806, présente un décor pompéien orné de médaillons et de motifs impériaux, véritable curiosité du château.
Napoléon s’inscrit ici dans la tradition d’occupation du château : cet appartement a été de tous temps celui du maître de maison, jusqu’à Louis XVI qui décide de le réserver à Marie-Antoinette.
L’appartement d’Assemblée
Cet appartement est aménagé entre 1730 et 1736 pour le comte de Toulouse. La petite taille des pièces et leur décor raffiné font entrer le goût du XVIIIe siècle dans le château. Les lambris sculptés sont d’une grande délicatesse et virtuosité, exemplaires du style rocaille. Avant d’être décapées sous Napoléon III, les boiseries étaient peintes en blancs et certains reliefs soulignés à la feuille d’or. Nous avons un aperçu avec le boudoir, repeint en blanc dans les années 1970.
Préparer sa visite : informations pratiques
🗓 Saison 2025
Le Château de Rambouillet, la Laiterie de la Reine et la Chaumière sont ouverts tous les jours sauf les mardis. Horaires à consulter en ligne.
🎟 Tarifs
- Billet Château, Laiterie de la Reine et Chaumière aux coquillages : 11€
- Billet Laiterie de la Reine et Chaumière aux coquillages : 7€
- Gratuit pour les moins de 18 ans, les 18-25 ans (ressortissants des pays de l’Union Européenne), personne en situation de handicap, demandeur d’emploi, pass éducation
✅ Bon plan
Gratuit, le premier dimanche des mois de janvier, février, mars, novembre et décembre
📍 Contact
- Téléphone : 01 34 83 00 25
- Site : www.chateau-rambouillet.fr
« Vous allez aimer les vieilles pierres ! »
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