La Pagode de Chanteloup, la « Folie du duc de Choiseul »

Bienvenue à la Pagode de Chanteloup, à Amboise ! Ce monument insolite du XVIII^e siècle est le dernier vestige d’un palais grandiose, disparu en 1823 : la demeure du duc de Choiseul. Cette Pagode que l’on surnomme la « Folie du duc de Choiseul » ou encore le « Monument dédié à l’Amitié », fut construite par le duc après son exil de la cour du roi Louis XV, en hommage à tous ses amis qui lui avaient témoigné leur fidélité.

Du haut de ses 40 mètres, ce monument à l’architecture étonnante offre un panorama grandiose sur Amboise et la vallée de la Loire. Découvrez ma visite !

CONTEXTE HISTORIQUE

• Localisation : Amboise, Indre-et-Loire (37)
• Époque : XVIII^e siècle

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# LE CHÂTEAU & LES JARDINS DE CHANTELOUP

Le château de Chanteloup fut construit en 1713 par Jean d’Aubigny pour la Princesse des Ursins. C’est en 1761 que le duc de Choiseul, premier ministre de Louis XV et gouverneur de Touraine, rachète le domaine. Il chargea alors l’architecte Le Camus d’embellir et d’agrandir l’édifice. Les jardins de Chanteloup, qui couvraient pas moins de 4 000 hectares à l’origine, ont été créé tout au long du XVIII^e siècle. Tombé en disgrâce, le duc est exilé de Paris en décembre 1770 et se fixe à Chanteloup, dont il parachève la rénovation. Il y tient une brillante assemblée, passant pour rivale de Versailles. Le duc meurt en 1785.

Le domaine est ensuite vendu au duc de Penthièvre, puis acquis en 1802 par Chaptal, ministre de Napoléon I^er et créateur de procédés chimiques. C’est à Chanteloup qu’il mit au point la culture de la betterave, l’extraction et le raffinage du sucre. En 1823, Chaptal dut se défaire de Chanteloup.

Tandis que le duc d’Orléans, futur roi Louis-Philippe, achetait la Pagode pour la joindre à la forêt qu’il venait d’acquérir, le château tomba aux mains des marchands de biens tristement connus sous le nom de « La Bande Noire ». Le mobilier fut vendu, le château démoli et les jardins lotis.

Aujourd’hui, de la fastueuse demeure princière et des jardins ne subsistent que :

• La Pagode ;
• La Grande pièce d’eau en demi-lune, prolongée d’un grand canal ;
• Le Petit Pavillon du Concierge ;
• Deux pavillons de style Louis XVI qui marquaient à l’époque l’entrée du domaine.
• Les allées forestières de ce parc de 14 ha et la grande perspective des sept allées en patte d’oie.

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Vue de l’entrée nord en 1767 – peinture miniature de Louis-Nicolas van Blarenberghe pour la tabatière en or de Chanteloup, Metropolitan Museum of Art

Vue des cours d’entrée et de la façade nord – dessin anonyme à aquarelle , Bibliothèque nationale de France

# LA PAGODE DE CHANTELOUP

C’est en 1775 que le duc de Choiseul fait construire cette pagode, en hommage à tous ses amis qui lui avaient témoigné leur fidélité. Due à l’architecte Louis-Denis Le Camus, la Pagode de Chanteloup s’inspire de la pagode chinoise de Kew Gardens. Le Camus dessine également un petit jardin anglo-chinois, situé sous la pagode, avec kiosque, rivière, petite pièce d’eau et glacière.

Célèbre pour sa beauté et la surprise qu’il provoque sur le site, ce monument de 44 mètres de haut, est supporté par un péristyle de 16 colonnes et 16 piliers. Chacun des 7 étages est construit en coupole. Chaque coupole est coupée par un escalier exigu et incliné qui monte jusqu’au sommet. La pagode offre de son sommet un superbe panorama sur la forêt d’Amboise et la Vallée de la Loire, et servait à l’époque de belvédère de chasse.

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MA VISITE DE LA PAGODE

Lorsque nous visitons le site, il est difficile de s’imaginer les lieux tels qu’ils étaient autrefois. C’est assez incroyable de se dire qu’un palais de cette importance avec de vastes jardins était présent à cet emplacement. Je ne vous cache pas que j’ai eu un pincement au cœur en regardant les anciennes représentations du domaine. Cette histoire n’est d’ailleurs pas sans rappeler celle du château de Richelieu, situé également dans le département. 

Sachez que dans le Petit Pavillon du Concierge se trouve une exposition iconographique permanente retraçant l’histoire du château et de ses jardins. L’occasion de visualiser une reconstitution virtuelle du palais disparu. Ce support aide véritablement à la compréhension de l’histoire des lieux. 

À noter que si vous souhaitez en apprendre plus sur le château de Chanteloup, des visites guidées de 30 minutes sont proposées de juin à août, les mercredis, samedis et dimanches à 15h30. 

La promenade de Chanteloup à la belle saison est très agréable ! Cela doit être superbe à l’automne également avec les arbres couverts de leurs beaux feuillages orangés. Lors de votre visite, vous traverserez un petit jardin chinois et vous aurez même la possibilité de faire un tour de barque sur la grande pièce d’eau. En fin de parcours, des jeux anciens sont à disposition des petits et grands visiteurs. Enfin, il est aussi possible de pique-niquer dans le parc du domaine. 

J’ai beaucoup apprécié la visite de la Pagode de Chanteloup ! L’ascension du monument vaut le détour puisque vous pourrez bénéficier notamment d’un panorama exceptionnel sur Amboise et la campagne environnante. 

De passage à Amboise, profitez-en pour visiter le château royal, le Clos Lucé ou encore le château Gaillard.

J’espère que cette nouvelle visite vous a plu. Connaissez-vous ce monument ? N’hésitez pas à partager vos impressions en commentaire. À très vite !

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INFORMATIONS PRATIQUES